翌日，淳贵人生子难产，母子俱亡的消息传出。

永寿宫内，妲己这时才悠然转醒。妲己坐起身打了个哈欠，旋即走下了床榻。一旁候着的玉妍立刻伸出手，让娘娘的手能搭在她的手腕上。

妲己轻声开口，话语中尽是刚醒来的慵懒意味：“昨夜可是有何事发生？”

因着平日柏溪也会在殿内伺候着，今日只有玉妍一人，想来柏溪是张罗别的事去了。

玉妍挽着自家娘娘的手，一边跟着娘娘往梳妆台走，一边回道：“昨夜延禧宫的淳贵人发动了，皇上和华贵妃都去了延禧宫。”

妲己坐到妆台前的座椅上，捻起一支金枝青鸾簪仔细看着，嘴上随意问道：“那方佳淳意生出来的，可是个死婴？”

“宫中传闻，淳贵人难产，母子俱亡。”

妲己听到这，才放下了手上的簪子，微微侧头。

“哦？母子俱亡？可有旁的消息传出来？”

玉妍将昨夜延禧宫的消息悉数禀报给了妲己，妲己听完挑了挑眉。

“方佳淳意竟这般没有志气，不过是死了个孩子罢了，就寻死觅活的。若不是她肚子争气揣上了个皇子，她岂配本宫如此大费周章地对付。”妲己说完，冷哼一声。

“娘娘，曹嬷嬷已经被打入慎刑司了，后续的布置奴婢已经派人去盯着了。”

妲己瞥了玉妍一眼：“这等小事还要来同本宫说吗？照例把她亲族都处理干净了。”

“是。那苣英姑姑她……”

妲己冷笑一声：“呵，本宫派她去方佳氏，她倒是入戏颇深啊。竟然还与方佳淳意一同就死，还真是上演了一出主仆情深的戏码啊！”

苣英身为方佳氏送进宫给淳贵人安胎的嬷嬷，在淳贵人死后竟莫名赴死，任谁见此也会有疑心。

“苣英的家里人都还在娘娘买下的庄子上。”玉妍提醒道。

妲己闻言轻笑一声，而后说道：“本宫最厌恶这等无用的贱奴，传令下去，入夜前将苣英家里人悉数绞杀。再命人传消息出来，本宫要让紫禁城的人都听听荧惑妖星的消息。”

“娘娘，那昨夜淳贵人生下畸形死婴之事可要传出去？”

妲己笑着摇了摇头：“这饭要一口一口吃，流言更是要一点一点地酝酿，若是倾盆而出，反倒是失了效用。”

妲己说完，便摸了摸自己已经微微隆起的小腹，说道：“入夜后宣项裕来永寿宫一趟，本宫也该知道这肚子里怀着的是不是皇子了。”

“是。”

柏溪回到永寿宫以后，从玉妍那儿打听到了娘娘对于苣英一家的处置。柏溪摇了摇头，轻叹了一口气。苣英还是那般优柔寡断，当年就是因为苣英狠硬不下心肠，她才选择出宫去。如今，竟也因这份善良，在宫里最无用的善良害了自己。

昨夜淳贵人难产一事的内情，除却妲己，就只有昨夜在延禧宫的几人知道。

雍正今日一早听苏培盛禀报淳贵人昨夜悲恸不已，已然去了。他便下旨让所有知道内情的宫人封口，对外只许说淳贵人母子是因难产而死。雍正可不愿让淳贵人生出怪胎死婴之事，成为本朝的污点。

夏刈昨个半夜就去了慎刑司审问曹嬷嬷，今个一大早才从慎刑司出来，而后又马不停蹄地跑去养心殿向皇上回禀。

“奴才参见皇上。”夏刈恭敬行礼。

雍正自昨夜便冷着个脸，不仅是为自己又失去了一个孩子气愤，更是为淳贵人母子如此不祥而羞恼。

“起来回话。”

“是。”

夏刈将曹嬷嬷的供词转述给了雍正，雍正听完后眼神一凝。

“竟又是皇后？”

“皇上，奴才认为此事多半是乌拉那拉氏所为，皇后娘娘如今还在景仁宫中禁足，想来也无法参与。”

雍正目光冷凝：“朕先前交代粘杆处去办的事现在做的如何了？”

“奴才手下的人已经搜寻了大半，只是还有些陈年往事没有挖出来。”

“那便再去搜罗着，朕等得起。到来年开春时，这前朝的糜烂也该清一清了。”