凌晨四点的法医实验室灯火通明。方雪戴着防护手套，小心地将试管中的样本转移到特制容器里。蓝色物质在玻璃皿中缓缓流动，像是有自己的意识。

"能量波动很微弱。"方雪调整显微镜焦距，"但结构和之前见过的都不一样。"

秦川盯着屏幕上的分析数据："这就是最初的样本？二十年前那个？"

"不完全是。"方雪说，"像是被稀释过，或者说...被驯化了。"

白雪正在整理从实验室备份服务器里恢复的文件："我找到一些实验记录。他们称这个为'原始株'，其他样本都是复制品。"

"所以他们一直在培养？"秦川问。

"不是培养。"方雪纠正道，"更像是驯养。就像驯服野生动物一样，让它保持能量，又不会完全失控。"

实验室的门被推开，史密斯走了进来："有新情况。城东工业区检测到异常能量波动，和你们带回来的样本特征很接近。"

"又一个实验室？"

"可能性很大。"史密斯递给秦川一份卫星图像，"这片区域最近的用电量异常高。表面上是个废弃的化工厂，但每天都有大量物资运进去。"

白雪调出工业区的地图："等等，这个位置..."她快速翻找文件，"启明科技曾经在这里设立过一个仓储中心。"

"正好在能量波动的范围内。"方雪指着地图上的红色区域，"他们是在复制实验。"

秦川正要说话，办公室的电话突然响起。是医院急诊科打来的：在城西发现一起特殊案件，死者症状和之前的实验体很像。

"我去看看。"方雪说，"样本还需要进一步分析。白雪，你能帮我看着仪器吗？"

白雪点点头："我顺便把恢复的文件整理一下，应该能找到更多线索。"

半小时后，秦川和方雪赶到医院。急诊室外拉起了警戒线，几个穿防护服的工作人员正在采集样本。

死者是个年轻男子，皮肤呈现出异常的半透明状态。但与之前的实验体不同，他的体内没有明显的能量波动。

"像是能量耗尽后的状态。"方雪检查着尸体，"但时间比之前的都要短。"

"发现地点在哪？"秦川问负责的法医。

"城西的一个公园。清洁工发现的，以为是醉酒的流浪汉，结果发现人已经死了。"法医递给他一个证物袋，"在死者身上找到的。"

是一张磁卡，上面印着启明科技的标志，已经有些褪色。工号栏写着：技术员张明。

"我记得这个名字。"方雪说，"在实验室的备份文件里见过。他是最早一批研究人员，后来...失踪了。"

秦川拨通白雪的电话："帮我查一下张明的资料。"

很快，白雪发来几份文件："找到了。张明，35岁，生物工程博士。三个月前从启明科技离职，之后就没有任何记录了。"

"这不对劲。"方雪说，"按照之前的案例，实验体的能量耗尽通常需要几个月时间。但他的状态显示，从注入到死亡可能不超过48小时。"

"他们改进了实验方法？"

"或者说..."方雪若有所思，"他们找到了更快的方式。"