马德里王宫，菲利普四世的私人书房。

"陛下，"首相奥利瓦雷斯伯爵拿着一份密报，"东方传来消息，荷兰东印度公司在料罗湾遭遇重创。而参与这场战役的，正是被我们通缉的卡洛琳娜·德·席尔瓦。"

菲利普四世放下手中的羽毛笔，眼中闪过一丝异色："详细说说。"

"根据情报，她与一支东方势力结盟，不仅打败了荷兰舰队，还俘虏了他们的远东总督范·德霍夫。"奥利瓦雷斯顿了顿，"最重要的是，她掌控了从东亚到欧洲的新航线。"

书房里陷入沉默。菲利普四世站起身，走到窗前。窗外的马德里依旧阳光明媚，但西班牙帝国的处境却不容乐观。英国海军日益强大，荷兰人在海外的扩张也威胁着西班牙的利益。

"德·席尔瓦家族当年的案子，"国王突然说，"你觉得真相如何？"

奥利瓦雷斯神色一变："陛下是说..."

"费尔南多·德·托莱多，"菲利普四世冷笑，"这个枢密院大臣表面效忠王室，暗地里却与荷兰人勾结。如果不是卡洛琳娜掌握了新的航线，我们可能永远都发现不了这个叛徒。"

就在这时，一名侍卫匆匆进来："陛下，英国大使求见！"

英国大使威廉·戈多尔芬迈着优雅的步伐走入书房。这位外交老手脸上带着惯常的微笑，但眼神中却闪烁着不易察觉的锐利光芒。

"陛下，"戈多尔芬行礼后开门见山，"关于卡洛琳娜·德·席尔瓦的处置问题，我们有个建议。"

菲利普四世挑眉："哦？英国对一个西班牙贵族的命运也感兴趣？"

"恰恰相反，"戈多尔芬说，"我们关心的是她手中的航线。据可靠消息，德·席尔瓦小姐不仅掌握了新的东亚航路，还获得了当地势力的支持。这对欧洲各国在远东的利益都会产生重大影响。"

奥利瓦雷斯插话道："所以英国是想让我们..."

"处决她，"戈多尔芬直截了当地说，"按照海盗罪。这样她手中的航线和资源自然会重新洗牌。英国愿意在其他方面给予西班牙补偿。"

书房里的气氛顿时凝重起来。

就在这时，一个年轻的贵族快步走入："父亲，我反对！"

这是菲利普四世的次子胡安·奥地利亲王。他虽然年轻，但在海军中已经崭露头角。

"殿下此言差矣，"戈多尔芬不动声色，"一个被通缉的海盗，即便出身贵族也应该受到法律制裁。"

"海盗？"胡安冷笑，"那请问英国的德雷克爵士，当年劫掠我们的商船时，算什么？"

"够了！"菲利普四世制止了双方的争执，"戈多尔芬大使，请回去转告你们的国王：西班牙自有处置本国贵族的法度，不需要外人指手画脚。"

戈多尔芬脸色一沉，正要说什么，突然又一个人匆匆闯入。

"陛下！"来人是王室密探头子阿隆索，"费尔南多·德·托莱多勾结外敌的证据找到了！"

他递上一叠文件："这是从东印度公司在马尼拉的据点缴获的密信。费尔南多不仅向荷兰人泄露我们的商船航线，还暗中策划了德·席尔瓦家族的覆灭。"

书房内一片哗然。

戈多尔芬的表情变得很不自然。显然，费尔南多与荷兰人的勾结，背后也有英国的影子。

"有意思，"菲利普四世冷冷一笑，"原来当年的惨案，是一场精心策划的阴谋。为的就是控制东方航线？"

就在这时，又一份急报送到。

"报告陛下，"阿隆索快速浏览后说，"费尔南多已经带人逃离马德里！据说是要赶去卡迪斯港，那里有一艘荷兰商船等着他。"

"拦住他！"胡安亲王立刻说，"我这就带人去追！"

"等等，"菲利普四世突然问，"卡洛琳娜现在在哪里？"

"根据密报，"阿隆索回答，"她的船队已经离开东亚，正在返回西班牙的路上。预计一个月内就能到达。"

"传令下去，"菲利普四世站起身，声音洪亮，"即日起撤销对卡洛琳娜·德·席尔瓦的一切指控。同时，责令海军和港口，全力追捕叛国贼费尔南多！"

戈多尔芬的脸色变得极其难看："陛下，这个决定可能会影响西班牙与英国的..."

"够了！"菲利普四世冷冷打断他，"请回去告诉你们的国王：西班牙不会屈服于任何威胁。如果英国一定要插手这件事，那就等着看德·席尔瓦家族掌握的那些航线资料被公开的后果吧！"

戈多尔芬终于识趣地告退了。

"胡安，"国王转向儿子，"你立刻带人去追捕费尔南多。记住，要活捉！我要让所有人都知道他叛国的真相。"

"遵命，父亲！"胡安领命离去。

"阿隆索，"国王继续下令，"派出最快的船，去接应卡洛琳娜。告诉她，德·席尔瓦家族的冤案已经昭雪，她可以堂堂正正地回来了。"

"是！"阿隆索立刻去安排。

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书房里只剩下国王和首相。

"陛下，"奥利瓦雷斯忧心忡忡，"这样做会得罪英国和荷兰..."

"现在的问题不是得罪谁，"菲利普四世望着窗外，"而是如何让西班牙在这个新时代站稳脚跟。英国和荷兰的扩张，已经严重威胁到我们的利益。而卡洛琳娜，不仅掌握了新的航线，更重要的是在东方建立了强大的联盟。"

卡迪斯港外，海面上风急浪高。

胡安亲王的旗舰"圣胡安"号正在全速追击一艘荷兰商船。这艘名为"海鸥"的商船表面上是来西班牙做生意，实际上却是专门来接应费尔南多的。

"殿下，"副官报告，"前方海域有暗礁，商船体积较小可以通过，但我们的战舰恐怕..."

"不用担心，"胡安露出一丝笑容，"他们既然选择这条路线逃跑，就说明对这片海域很熟悉。也就是说，这些年他们没少在这里进行秘密活动。"

就在这时，"海鸥"号突然改变航向，转向一处看似暗礁密布的海域。

"跟上去！"胡安下令。

副官吃惊："但是殿下..."

"放心，"胡安说，"这里的暗礁图我已经从卡洛琳娜的航海日志里看过了。那些所谓的暗礁，其实是费尔南多他们故意散布的假情报，为的就是掩护他们的秘密航线。"

而此时在马德里，英国大使戈多尔芬正在给伦敦写急报。

"菲利普四世的态度异常坚决，"他写道，"更重要的是，卡洛琳娜手中掌握的不仅仅是航线。根据可靠情报，她在东方建立了一个强大的商业和军事网络。如果处理不当，可能会影响我们在远东的全部利益..."

与此同时，在大西洋上，卡洛琳娜的舰队也正在全速返航。

"大人，"马库斯医生递给她一封信，"这是李修然让我转交给你的。他说，时机到了。"