崇祯十五年（1642年）深秋，北京城笼罩在一片肃杀的氛围中。

李修然站在崇文门城楼上，望着远处的紫禁城。自从英国之行结束后，他通过郑芝龙的关系，以东南海商的身份频繁出入京师，暗中观察朝廷局势。眼下的形势比他预料的更加危急。

"李总镖头，"身旁的王承恩压低声音说，"陛下想晚上单独见你。"这位深得崇祯帝信任的内监，是李修然在京中最重要的联络人。

"农民军已经占据了整个河南，李自成军越来越强大。辽东的情况也不容乐观，"王承恩继续说，"更糟的是，朝中重臣各怀心思，连陛下最信任的洪承畴也开始动摇了。"

李修然暗自思忖。在他的记忆中，洪承畴确实是个关键人物。此人能力出众，但在后来选择了投降清廷。如果能够阻止这一切...

"陛下现在每天都在批阅奏章到深夜，"王承恩叹息道，"但朝廷上下都在相互推诿，许多政令难以真正落实。军饷粮草更是捉襟见肘。"

就在这时，一个紧急消息传来：山西巡抚王道纯派来的密使求见。这位曾经的东林党要员，最近频繁向朝廷示警，称多尔衮正在秘密集结大军。

入夜后，李修然通过王承恩的安排，秘密进入乾清宫。崇祯帝正在烛光下批阅奏章，案头堆满了文书。

"你来了，"崇祯帝放下朱笔，抬头时已是满面倦容，"王道纯的密报，你也看过了吧？"

李修然躬身行礼："臣已经过目。多尔衮确实在集结兵力，但他们还有一个更隐秘的计划。"

"说下去。"

"据臣所知，满清已经在京城安插了大量细作。他们不仅打探军情，更试图策反朝中重臣。"李修然停顿了一下，"其中，他们最主要的目标是洪承畴。"

崇祯帝神色一凛："洪卿家对朝廷一向忠心，怎会..."

"陛下，"李修然道，"臣冒昧问一句：洪承畴上次求见时，可是为了讨论剿灭李自成的计划？"

崇祯帝点头："他认为应该集中兵力先剿农民军，暂时放缓对付建虏。"

"这正是问题所在，"李修然解释道，"满清密谋者正是利用这一点。他们暗中散布消息，说陛下不信任洪承畴，要削弱他的兵权。同时又通过各种渠道暗示，只要他倒戈，就能得到更大的权力。"

崇祯帝脸色阴沉："你是说，建虏想重演吴三桂的故事？"

"不止如此，"李修然继续道，"他们还在民间散布谣言，说京城已经布满了满清的秘密力量，一旦发动，内外夹攻，京城必破。这些谣言动摇了很多人的军心。"

就在这时，王承恩匆匆进来："陛下，锦衣卫指挥使来报，发现可疑人员在德胜门附近活动。"

崇祯帝眉头紧锁："德胜门...那里是通往蓟辽的要道。"

"陛下，"李修然沉声道，"臣怀疑这些人是满清的联络人。他们很可能在为大规模渗透做准备。不过，这也给了我们一个机会。"

"什么机会？"

"我们可以顺藤摸瓜，揪出他们在京城的整个网络。更重要的是，通过这些人，我们能制造假情报，干扰满清的判断。"

崇祯帝露出感兴趣的神色："具体如何做？"

"第一步，要先稳住洪承畴，"李修然解释道，"不能让他感到被孤立。臣建议，可以借剿灭农民军的机会，授予他更大的军事指挥权。但同时，要派臣最信任的将领孙传庭作为他的副手。"

"孙传庭？"崇祯帝若有所思，"他确实是难得的良将，但朝中似乎对他不太..."

"正因为他不属于任何党派，反而最可靠，"李修然道，"而且他在西北剿匪时展现出的才能，连李自成都对他十分忌惮。"

就在这时，王承恩又带来一个重要消息：锦衣卫在盯梢可疑人员时，意外发现他们与一位太监总管有秘密联系。这位总管正是掌管东厂的王德化。

崇祯帝勃然大怒："连东厂都被渗透了？"

"陛下息怒，"李修然道，"这反而是个机会。我们可以利用这个渠道，放出一些特意准备的消息。"

"我们可以让王德化继续他的勾当，但要严密监视，控制他传递的信息，"李修然解释道，"同时，臣已经请郑芝龙准备了一支秘密力量，可以在关键时刻支援京城。"

"郑芝龙？"崇祯帝有些意外，"他不是一直在东南沿海活动吗？"

"正是因为这样，才不会引起建虏的警觉。"李修然道，"而且，臣和郑芝龙商议过，可以利用他的商路，为京城运送军需物资。表面上是普通商队，实际上..."

"朕明白了，"崇祯帝目光炯炯，"这确实是个好办法。但是钱粮从何而来？国库已经空虚..."

"这一点请陛下放心，"李修然早有准备，"臣在东南经营多年，积累了一些财力。再加上郑芝龙的支持，足以支撑一段时间。不过，臣还有一个更重要的建议。"

小主，

"说。"

"陛下考虑过将皇室宗亲暂时疏散到江南吗？"

崇祯帝脸色一变："你是说..."

"这不是示弱，而是未雨绸缪，"李修然解释道，"臣已经在南京、扬州等地布置了安全的住处。一旦京城有变，至少能确保皇室血脉的安全。"

就在这时，王承恩急匆匆地进来："陛下，大事不好！刚收到山西的快马军报，李自成部已经攻破了潼关！"

一时间，乾清宫内气氛凝重。潼关失守，意味着农民军可以直接威胁京师了。

崇祯帝的手微微发抖："这么快..."

"陛下冷静，"李修然沉声道，"现在最重要的是先稳定军心。臣建议，立即任命孙传庭为总督师，统领山西、河南两地军务。"

"可是洪承畴..."

"正好借此机会调洪承畴回京，"李修然解释道，"一来可以显示陛下对他的信任，二来也能防止他在外被人蛊惑。更重要的是，臣怀疑潼关失守不是偶然。"

崇祯帝立即明白了他的意思："你是说，有内应？"

"很可能。臣最近从海商那里得到消息，有人在秘密运送大量粮草，据说是送往西安。但是..."

就在这时，王承恩又带来一个令人震惊的消息：锦衣卫发现，东厂的王德化不仅与满清有联系，还与李自成的细作有来往！

"果然如此，"李修然道，"建虏和李自成在暗中勾结。他们想让我们顾此失彼，首尾不能相顾。"

崇祯帝面色铁青："传旨，立即逮捕王德化！"

"且慢，"李修然急忙道，"此事不宜声张。臣有一计，可以借此打乱他们的部署。"

"什么计策？"崇祯帝问。

"既然王德化与两边都有联系，不如利用他散布假情报。"李修然解释道，"我们可以让他传递消息，说陛下已经秘密调集了十万精兵，准备两路夹击李自成。"

"可是朝廷哪来的十万精兵？"

"正是因为没有，才要这样做，"李修然露出高深莫测的笑容，"臣已经请郑芝龙调集了大批商船，明面上是运送海货，实际上载满了军需物资。同时，臣在江南也组建了一支秘密力量。"

"我们要让满清和李自成都相信，朝廷暗中积蓄了大量力量。这样他们就不敢轻举妄动，会互相猜忌。最关键的是，要让他们相信洪承畴将率领这支力量。"

崇祯帝恍然大悟："这样不仅能迷惑敌人，还能让洪承畴更加坚定立场。"

"不错。同时，臣建议立即秘密将皇子们送往江南。表面上说是去体察民情，实际上是防患于未然。"

就在这时，王承恩第三次匆忙进殿："陛下，袁崇焕的家人求见！"

李修然和崇祯帝对视一眼。袁崇焕虽然已经死了多年，但他的冤案一直是朝野上下心照不宣的话题。

"陛下，"李修然轻声道，"袁崇焕一案，或许正是当前局势的一个缩影。"

崇祯帝神色黯然。这位天子早已明白，当年处死袁崇焕是个重大错误。但为时已晚，这件事也成了他心中永远的痛。

"他们带来了一份袁崇焕生前的密信，"王承恩补充道，"说是关于建虏的重要情报。"

李修然心中一动："可否让臣先看一看？"

得到崇祯帝首肯后，王承恩将一封泛黄的信件呈上。这封信写于袁崇焕被害前夕，记载了他对满清实力的详细分析，以及一个惊人的预言：满清最大的优势不在兵力，而在于他们善于利用汉人内部的矛盾。

"袁大人真是慧眼如炬，"李修然感叹道，"他在十几年前就看出了这一点。只可惜..."

崇祯帝的手微微发抖："当年如果听了他的话..."

"陛下，现在不是追悔的时候，"李修然正色道，"这封信反而给了我们重要启示。建虏和农民军之所以能够配合默契，正是因为他们都在利用朝廷内部的矛盾。"

"那该如何是好？"

"臣建议，可以反其道而行之。"李修然眼中闪过一丝锐利的光芒，"既然他们想利用我们的内部矛盾，我们不妨让他们也尝尝内部分裂的滋味。"

"据臣所知，多尔衮和皇太极之间并非铁板一块，"李修然解释道，"皇太极的长子代善就对多尔衮十分不满。我们可以暗中挑拨他们的矛盾。"

"这倒是个好主意，"崇祯帝顿时来了兴趣，"但如何做到？"

"可以让王德化传递一些经过精心设计的消息，暗示多尔衮在密谋废黜代善。同时，我们再通过其他渠道向代善透露一些信息，说多尔衮已经开始笼络八旗主要将领..."

"至于李自成那边，"李修然继续道，"他的部下张献忠野心勃勃，一直想自立。我们可以暗中支持张献忠，让他们内部出现分裂。"

就在这时，王承恩又带来一个重要情报：锦衣卫在搜查王德化的住处时，发现了一份详细的京城防御图，上面标注了每个城门的守军部署。

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"这就麻烦了，"崇祯帝脸色大变，"这份图纸若是落入敌手..."

"陛下不必担心，"李修然镇定自若，"这反而给了我们一个机会。臣建议立即调整守军部署，但要让王德化以为没有变动。等敌人按这份错误的情报行动时，就会自投罗网。"

"妙计！"崇祯帝眼前一亮，但随即又露出担忧之色，"可是调动守军，难免会引起注意..."

"这一点臣已经考虑到了，"李修然胸有成竹，"可以借口练兵，让各城门守军轮替驻防。表面上看是正常调动，实际上我们会暗中换上精锐。"

"具体如何安排？"

"臣请郑芝龙派来的水师精锐，已经改装成商队和普通百姓，分批进入京城。他们会以做工、开铺等身份，分散在各个城门附近。一旦有变，立即可以支援守军。"

崇祯帝点头赞许："这确实高明。不过，这支力量究竟有多少人？"

"约有三千精锐，"李修然道，"都是久经战阵的老手，尤其擅长水战和攻城战。另外，臣还在城内准备了大量火器，包括一些改良后的新式武器。"

就在这时，王承恩又递上一份密报：锦衣卫发现，有人在德胜门外的一处废弃庙宇中，秘密存放了大量火药。

"看来他们是想要里应外合，"李修然分析道，"不过这反而给了我们一个机会。臣建议..."

话未说完，突然听见外面传来一阵嘈杂。片刻后，一名锦衣卫百户匆匆进殿："启禀陛下，发现可疑人员在皇陵附近活动！"

崇祯帝勃然变色。皇陵是大明列祖列宗的安息之所，若是被人亵渎...

"大胆！"崇祯帝震怒，"竟敢冒犯皇陵！"

李修然却若有所思："陛下息怒，臣觉得这事有蹊跷。皇陵守卫森严，他们不可能不知道，却偏偏选在这个时候..."

突然，他想到了什么："陛下，臣以为这是调虎离山之计。现在京城内外多处同时出现危胁，就是要分散我们的注意力。真正的杀招可能另有所在。"

"你的意思是？"