在基利曼的农家幻想间，这些大抵不会出现，尼欧斯适时地想到，基利曼大抵会建成大农场主般的现代化农场——

而不是现在他眼前耕作方式颇为原始的村落。

这便是莫塔里安了。

人类之主摇摇头，一如既往地固执，坚韧的近义词是冥顽不化，难以接受新事物，厌恶变化，一个原始的村落——

这的确会出现在苍白之主的雾气间。

在一阵评头论足后，尼欧斯满足了自己点评子嗣的欲望，于是他继续往里走，村民们都下意识避开他，就跟莫塔里安本人一样。

出乎意料的是，这个村子里的小孩子还不少，人类之主耳边不断传来孩童们打闹的笑声——

孩子是一个地区和平与繁荣的象征，也代表了这个文明接下来的兴盛。

人类之主走过一条条毫无审美的街道，雾气始终伴他左右，并越来越浓，越来越浓……

终于，他在村子中央，最大的那棵树下找到了他叛逆的子嗣。

如骨般苍白的树干之下，一个普通人体型的带兜帽少年倚在树前，手挽镰刀，一言不发，仿佛同骨树一般扎根于此，像是村子的守护神一般。

‘不说话装高手？’

尼欧斯抬手就是问候语，并用了他认为幽默的话语。

他知道莫塔里安很不尊敬他，于是他也不必尊重莫塔里安。

【老东西，快死。】

简短的嘴臭，极致的享受，莫塔里安也毫不废话，装雕塑的少年猛地站起，大地立刻剧烈震动起来。

‘那么我要让你失望了——你的寿命会比我短。’

尼欧斯说道，同时猛地上跳，躲过古树从地下抽过来枝条——马卡多的袜子啊，那古树的根看起来像是一只巨大的虫型肢节，怪不得纳垢偏爱莫塔里安。

【你甚至追到这里来了……】

一张苍白的面庞突然突脸，滞空的尼欧斯立刻空中二段跳躲开，长而弯曲的骨镰刚好擦着他的脚掠过。

这里是莫塔里安的领域，因此苍白之主在这里拥有着绝对的权限。

‘太慢了。’

尼欧斯在空中发动三段跳，他刚好360度翻过来，顺便在翻滚180度的时候伸出手，温和地摸了摸他身下滑过去，莫塔里安的头。

这是父爱的象征，唤起莫塔里安内心或许根本没有的孝顺之情。

第一次过招结束，两人再度回到地上——

尼欧斯很欣慰地看见莫塔里安那惨白的脸上终于有些血色了。

大抵是被气的。

‘你要学习的还有很多。’

人类之主说到，

‘没什么值得激动的，毕竟我也时常会因为有新事物出现而欣喜。’

【我现在最欣喜的事情就是参加你的葬礼，并朝你的棺材吐痰。】

莫塔里安如野兽般低吼到，这次这方小小的村落终于消失了，天地倾覆，尼欧斯嗅到熟悉的感觉——

哦？纳垢的花园吗？

这倒是令他意外，但苍白之主的确实打实地捕获了一段纳垢的花园领域，并将它们据为己有。

莫塔里安其实也有能力强行从帝皇身上剥下一方领域，但那就意味着人类之主得陪苍白之主玩“看谁能坚持几千年”的博弈游戏。

在陪伴孩子这件事上，尼欧斯没什么耐心，他还是选择今天速战速决。

自纳垢处掠夺的领域的确进一步让尼欧斯感到了被削弱，腐败天那些精心培养的草木早已被莫塔里安毫不犹豫地杀死，站在这些枯死的植被间，尼欧斯难得感到了头晕目眩之感。

他熟悉这种感觉，这是……

死亡的感觉。

像是发现了新大陆，人类之主满意地勾起嘴角，站在苍茫大地之上，摊开双臂。

‘来吧。’

尼欧斯说，

‘让我看看你究竟走到了哪一步？你是否是合格的，还是该被淘汰的？我想你的那位朋友一定不希望你被淘汰——不然这之后我想他大抵无心为我办公了。’

【渣滓。】

渺茫雾气间传来低语，却又掺杂着些许歌吟，远古时期的巫蛊举起手间法器，站在逝者身前祈求死后安眠。

【威胁我……你同一只异形并无任何区别……一样混账，一样奸诈，一样毫无仁慈之心。】

尼欧斯不赞同地偏过头，他感到他进一步虚弱了，作为回应，他亮起他的光芒。

‘我需要澄清一点，我的孩子，我远比你所见过的所有存在都更奸诈，更残酷，更……混账。’

嗯，这个词汇还是当时马卡多骂他时喊的。

吱吱鼠鸣，嗡鸣的蝇虫带来疾疫与死亡，赤条条的尸体堆叠着尸体，黑衣上干涸着尸液与呕吐物的修士吃力地推着堆满尸首的小车行在道路之间。

尸首徒劳地睁大双目，凝望着那因焚烧尸首而终日不见日的白芒天穹。

【无耻到令人发指……】

‘我的荣幸，孩子。’

尼欧斯骄傲地拔高音量，他意识到自己的血压升高了，他的反应在减慢，他已然踏上了死亡的第一个台阶。

莫塔里安的力量越过了他的金焰？

有意思。

人类之主再度发力，但莫塔里安的决心与愤怒也已然抵达了全新的警戒，看来他刚才对莫塔里安的鼓励起效了。

哭泣。

亲友的哭声围绕在逝者身旁，生与死的界限从来都是如此泾渭分明，生者是嘈杂的，死者是寂静的，永不会开口。

但更多的是那些无人为之垂泪的尸首，病死的，战死的，老死的，高空坠落而亡，精疲力竭而死，老者于蜡尽时分咽气，新生儿被脐带绞杀于腹中。

如此多的死亡，恒河沙数，远比这银河间的星星们还要多的死亡，人间是如此拥挤，就连死亡也拥挤到灵魂们摩肩接踵。

除永生者外，每一个人类都会死亡，死亡是最常见的，却也是最稀缺的，每个人只能死一次，却又因为人类的众多而变得廉价，但即便廉价渺小，一粒沙搭上又一粒沙，它们将堆积成为比行星还要庞大的星体。

而死神永存。

骷髅，人死后最不容易分解的部位组成死亡的刻板印象，白骨轻柔地搭在生命之上，依托于生命，凌驾于生命，祂即生命的终结。

尼欧斯看不见光了。

他的瞳仁已然扩大，体内的细胞大多缓慢减速，呼吸与心跳不再是所必须的，大脑变得活跃起来，他似乎“看见”了光怪陆离之景，但他的眼中并没有光。

恍惚间，尼欧斯仿佛又感到了那股风，儿时河边的风是那样潮湿温暖，可惜他不能再回到一无所知的那端岁月了。

镰刀之下，王座乍现——如同篡夺灵族死神权柄那刻般，但这次是完全由莫塔里安自身来完成的。

在某个短暂的片刻，尼欧斯暂停了全部的思考，这让他感到很舒服，不用思考是一件幸事。

但下一刻——

某个站立着死去的老东西突然诈尸般地抽搐起来，他喉中咳出痰液，然后是那句大声的，毫不犹豫的呼唤，

‘哈迪斯！！！’

一切骤然坍塌——这不比他费尽心思搭建灵能通路来的简单太多？

下一刻，尼欧斯回到了皇宫的餐厅前，他面前则是半临完成的死神。

莫塔里安的眼中已然燃烧起了十足的怒火。

‘恭喜你，莫塔里安！’

尼欧斯大声说道，并猛地下腰躲过了死神的镰刀。