外头是元宵夜的鞭炮声，震得窗纸微微发颤。贾琏站在新置办的二进院子天井里，仰头看那轮被烟火映得忽明忽暗的月亮。这一刻，他忽然想起荣国府里此刻应当正摆着家宴，凤姐必定穿梭其间，笑靥如花地安排着一切——她总有那本事，将偌大一场宴席安排得滴水不漏，又叫人挑不出错处来。

可那月亮，怎么看都像是一面冷冷的铜镜，照出他这些年来的影。

“二爷，外头冷，进屋吧。”柔婉的声音从身后传来。尤二姐披着一件素色斗篷，手里提着灯笼，光晕将她温婉的面容映得朦胧。

贾琏转过身，握住她的手。那手是暖的、软的，不似凤姐的——凤姐的手总是凉的，即使在盛夏，也带着某种玉石般的寒意。

“在看什么？”尤二姐轻声问。

“看月亮。”贾琏揽过她的肩，“想起些旧事。”

两人相携进了屋。屋内炭火烧得正旺，桌上摆着几样精致小菜，都是尤二姐亲手做的。贾琏看着眼前这一切，心里忽然涌起一阵恍惚的满足感。这二十多间屋子的院子，是他瞒着所有人置办下的，花去了他这些年来攒下的所有私房钱——有在外头放贷得的利钱，有帮人办事收的好处，也有从府里账上悄悄挪出来的银子。

他给尤二姐置办了许多金银首饰，又买来两个丫鬟伺候。尤老娘看着这一切，笑得合不拢嘴，直夸贾琏是个有情有义的。可贾琏心里清楚，这份“情义”里，有多少是对凤姐的反抗，又有多少是对这温柔乡的贪恋。

“二爷尝尝这个。”尤二姐夹了一块清蒸鲈鱼到他碗里，“今日特意让兴儿去买的，说是极新鲜。”

贾琏尝了一口，确是鲜美。他想起凤姐爱吃辣，每顿饭必要有几道重口味的菜肴，有时他嫌太冲，她却笑说：“人生苦短，总要吃点有滋味的。”那笑容里，总带着几分说不清道不明的锐气，像她手上常年戴着的金镯子，晃得人眼花，也硌得人生疼。

“怎么了？”尤二姐敏锐地察觉到他走神。

“没什么。”贾琏放下筷子，握住她的手，“只是想起府里那些事，烦心。”

尤二姐垂下眼睫，轻声道：“二爷若是不想说，便不说。我在这儿，总能陪着你。”

这样的话，凤姐是绝不会说的。她总是要问个明白，问个透彻，问到他无处可逃。贾琏记得有一回，他从外头吃了酒回来，身上沾了些脂粉香，凤姐什么都没说，只是第二天，他身边的小厮旺儿就被调去了马厩。她总有这种手段，不吵不闹，却叫你知道她什么都知晓。

“前儿蓉儿来了。”贾琏忽然开口。

尤二姐微微一怔：“蓉哥儿？他说了什么？”

“不过是闲聊。”贾琏想起贾蓉那日说的话，他说婶子如何能干，如何将府里上下打理得井井有条。贾琏当时听了，心里那股无名火又窜了上来，脱口而出：“人人都说你婶子好，哪里及你二姨一个零呢？”

这话说得重了。贾蓉当时脸色都变了，讪讪地不知该如何接话。贾琏自己也愣住了——他从未如此直白地说过对凤姐的不满，尤其是对着府里的人。可话已出口，收不回来了。

“二爷何必说这样的话。”尤二姐轻叹一声，“姐姐自有姐姐的好处，我不过是乡野女子，哪里能比。”

“你比她好。”贾琏说得斩钉截铁，“你好一千倍，一万倍。”

这话不是说给尤二姐听的，倒像是说给自己听的。他要说服自己，这场叛逆是值得的，这个温柔乡是他应得的。他要将凤姐从心里彻底推开，才能心安理得地享受眼前的安宁。

夜里，两人并排躺在床上。尤二姐已经睡熟了，呼吸均匀而轻浅。贾琏却睁着眼，盯着帐顶的绣花——那是尤二姐亲手绣的鸳鸯戏水，针脚细密，色彩柔和。

他想起了多年前的那个午后。那时他刚娶凤姐不久，她还是个十五六岁的少女，虽也伶俐，却还未有后来的锋芒。有一回，她在老太太屋里说笑话，逗得满屋子人都笑了，他也跟着笑。那时他觉得，这个妻子真是又美又伶俐，带出去多有面子。

是从什么时候开始变的呢？

也许是从她开始管账开始。凤姐天生就有理账的本事，府里那些陈年旧账，到了她手里，不出三个月就理得清清楚楚。老太太、太太们都夸她能干，将管家的大权渐渐交到她手里。贾琏起初也高兴——妻子能干，他在外头应酬时腰杆也硬些。

可渐渐地，他发现自己在这个家里说话越来越不管用了。要支取银子，得经过凤姐同意；要安排个差事，得问过凤姐意思；就连他身边的小厮丫鬟，也都是凤姐挑选安排的。有一次，他想将一个远房亲戚安排到铺子里做个管事，凤姐听完，只淡淡说了一句：“那人去年在姑苏赌钱，欠了一屁股债，二爷不知道么？”

她总是知道。知道他不知道的事，看透他看不透的人。她像一面明晃晃的镜子，照出他的每一个小心思，每一个不成熟的主意。起初他还感激她的提醒，后来就只剩厌烦了。

小主，

最让他无法忍受的，是床笫之间的事。

凤姐在这方面从不忸怩，甚至可以说是主动的。可那种主动里，总带着某种掌控的意味。她会在最动情的时候忽然问起外头的事，会在云雨之后冷静地分析他今日的言行是否妥当。有一回，他忍不住发火：“这些事不能明日再说么？”

凤姐当时笑了，那笑却不达眼底：“二爷嫌我烦了？若不是我时时提点着，二爷在外头不知要吃多少亏呢。”

她说得对。贾琏不得不承认，有凤姐在，他在外头的许多事都顺利得多。她的人脉，她的手段，她的精明，都是他比不上的。可正是这种“比不上”，像一根刺，扎在他心里，日夜作痛。

转过身，看着尤二姐安静的睡颜，贾琏心里那股火又烧了起来。他轻轻起身，走到外间，从暗格里取出一个小匣子。打开来，里面是他这些年攒下的所有银票和地契。他将这匣子搬到尤二姐屋里，放在她的妆台底下。

“这些你收着。”第二天早上，他对尤二姐说，“往后这个家，你来做主。”

尤二姐惊得连连摆手：“这怎么使得！这些都是二爷的......”

“我说使得就使得。”贾琏握住她的手，“你比她强，强在知道什么是女人该有的样子。温柔、顺从、以夫为天。这些，她一辈子都学不会。”

话是这么说，可当尤二姐真的开始打理这个小小的家时，贾琏才发现事情并不如想象中那么简单。尤二姐不识字，账目理不清；她性子软，下人们渐渐开始偷懒耍滑；她不懂经营，贾琏交给她的几处小产业，几个月下来不但没赚，反而亏了些银子。

但这些，贾琏都忍了。他手把手教尤二姐识字算账，亲自敲打下人，将亏损的产业又接了回来。他告诉自己：这才是夫妻该有的样子。丈夫教导妻子，妻子依赖丈夫。而不是像他和凤姐那样——妻子永远比丈夫强一头。

日子一天天过去，贾琏往返于荣国府和这处外宅之间，像在两个世界里穿梭。在府里，他是琏二爷，是凤姐的丈夫，要端着架子，要注意言行，要应付那些复杂的人情世故。在这里，他是尤二姐的“二爷”，可以卸下所有伪装，可以抱怨，可以发牢骚，可以将心底最阴暗的想法都说出来。

“她就盼着我出错。”有一日吃酒时，贾琏对尤二姐说，“我若是做成了什么事，她面上笑着，心里不定怎么想。我若是做错了，她便有说不完的话，什么‘我早提醒过二爷’，什么‘二爷总是不听我的’......”

他越说越激动，将这些年积压的怨气都倒了出来。说凤姐如何善妒，如何将屋里稍有姿色的丫鬟都打发出去；说她如何狠辣，如何处置那些得罪她的人；说她如何算计，连自己的丈夫都不放过。

“上回我不过多喝了点酒，说了几句胡话，她便能半个月不让我进房。”贾琏冷笑道，“她以为她是谁？不过是个女人，真当自己了不得了。”

尤二姐静静听着，偶尔递过一杯茶，或是轻抚他的背。她从不插话，只是听。这种沉默的倾听，反而让贾琏说得更多，更深入。他将最私密的事都说出来了——床笫之间的细节，凤姐那些不为人知的小习惯，甚至她身上哪里有颗痣，哪里有道疤。