黛玉的病越发重了。

宝钗去探望时，见她咳得厉害，便道：“依我说，每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银吊子熬出粥来，最是滋阴补气。”

黛玉叹道：“燕窝易得，难得是常年不断。我又不是正经主子，不好总麻烦厨房。”

宝钗当即道：“我家里还有些，明日就给你送些来。”

她真的送来了燕窝，还有一包雪花洋糖。黛玉感激不已，连贾母知道后，也夸宝钗想得周到。

只有宝钗自己知道，那些燕窝并非上等货色，而是薛家铺子里积压的次品，颜色发黄，杂质也多。横竖熬成粥也看不出好坏，能省则省。

谁知过了几日，贾母突然吩咐：“以后林姑娘的燕窝，就从公中出，不必再麻烦薛姑娘了。”

宝钗得知后，心中五味杂陈。贾母这是明明白白地告诉她：我外孙女，还轮不到你来施舍。

金钏

金钏投井的消息传来时，宝钗正在给母亲捶腿。

薛姨妈惊得直念佛，宝钗却异常镇定。她仔细问了缘由，便起身往王夫人处去。

王夫人正自责不已，见宝钗来了，拉着她的手哭道：“都是我的不是，一时气急撵她出去，谁知她竟这样想不开。”

宝钗温声劝慰：“姨娘是慈善人，所以才这么想。据我看来，她不是在井前憨玩，失了脚掉下去的？纵然有这么大气性，也是个糊涂人，不值得姨娘如此伤心。”

王夫人叹道：“话虽如此，可到底是一条人命。我已经赏了她娘五十两银子，再想拿两套新衣服给她妆裹，可巧又没有现成的。”

宝钗立即道：“我前儿刚做了两套新衣裳，拿来给她岂不正好？”

王夫人怔住了：“这如何使得？你新做的衣裳，又是年轻姑娘的颜色...”

“姨娘放心，”宝钗笑道，“我从来不计较这些。”

她回到梨香院，取出那两套一次未穿的新衣，交给莺儿送去。莺儿心疼得直跺脚：“姑娘好不容易做套新衣裳，怎么就给了死人？”

宝钗不语。她何尝不忌讳？但若能借此赢得王夫人的心，这点忌讳又算得了什么？

果然，此后王夫人待她越发亲厚，俨然把她当成了自己人。

嫁祸

四月二十六日，芒种节，大观园中绣带飘飘，花枝招展。姑娘们都在园中饯花神，唯独不见黛玉。

宝钗本想去找她，行至滴翠亭外，忽听里面有人低声说话。她驻足细听，竟是小红和坠儿在说贾芸的事。

宝钗心中一惊：这若是被人发现她在偷听，岂不尴尬？

正欲抽身离去，忽听亭内小红道：“呀，有人来了！”

宝钗急中生智，故意放重脚步，笑着叫道：“颦儿，我看你往哪里藏！”

说着，掀帘进入亭中，见小红和坠儿惊慌失措的样子，故作惊讶道：“你们把林姑娘藏在哪里了？”

两人吓得面如土色。宝钗又四下张望一番，笑道：“定是钻到山洞里去了。遇见蛇，咬她一口也罢了。”说罢，转身离去。

走出很远，她才停下来，手心全是冷汗。

对不住了，林妹妹。她在心中默念。若非情急，我也不会出此下策。

离园

抄检大观园后的第二天，宝钗就向李纨提出要搬出去住。

“妈妈身上不大好，我要回去照料。况且如今园里事多，我也不便久住。”

李纨挽留了几句，见她去意已决，只好禀明王夫人。

王夫人亲自来劝：“好孩子，我知道你是因为前日抄检的事。那原不与你相干，何必如此？”

宝钗笑道：“姨娘误会了。实在是母亲身子不适，需要人照顾。我在这里住了这些时日，已经够叨扰了。”

她何尝想走？只是那日抄检，虽未搜她的屋子，但那意味深长的回避，比直接搜检更让她难堪。

贾府上下，除了王夫人，竟无一人真心挽留。

收拾行李时，莺儿忍不住抱怨：“姑娘为何非要走？这一走，岂不是前功尽弃？”

小主，

宝钗望着窗外潇湘馆的方向，轻声道：“有时候，退一步，方能进两步。”

她不信，贾府能永远将她拒之门外。

良缘

宝玉失玉的消息传来时，宝钗正在家中帮母亲核对账目。

薛姨妈急得团团转：“这可如何是好？宝玉若是有什么闪失...”

宝钗放下账本，平静道：“妈妈不必着急，吉人自有天相。”

她心中却明镜似的：机会来了。

果然，不过数日，王夫人亲自登门，与薛姨妈闭门长谈许久。

送走王夫人后，薛姨妈拉着宝钗的手，喜极而泣：“我的儿，你的终身总算有了着落！”

宝钗垂首不语。她早知道会有这一天，只是没想到是以这种方式。

成婚那日，她穿着大红喜服，顶着盖头，与神志不清的宝玉拜了堂。洞房花烛夜，新郎官却睡在外间榻上，口中喃喃唤着“林妹妹”。

宝钗独自坐在新房里，听着更鼓一遍遍敲响。桌上的红烛燃尽了，流下一摊凝固的泪。

她终于如愿以偿，成了宝二奶奶。可心中却没有半分喜悦，只有无尽的空虚。

取下项圈，她轻轻摩挲着“不离不弃，芳龄永继”八个字，忽然觉得讽刺得很。

这金锁锁住了她的婚姻，却锁不住幸福。

窗外，东方既白。新的一天开始了，可对她来说，不过是又一个需要“装狠”的日子。

她取出冷香丸，含了一粒在口中。那熟悉的寒意再次弥漫开来，暂时压住了心中的那团火。

只是不知，这冷香丸，还能压制多久？

此后的日子，宝钗尽心尽力操持着贾府上下。可贾府的衰败如大厦将倾，她纵有万般能耐，也难以力挽狂澜。宝玉依旧痴痴傻傻，时常念叨着林妹妹，对宝钗更是冷淡疏离。

一日，外头传来抄家的消息，贾府上下顿时乱作一团。宝钗强撑着镇定，指挥着家仆们收拾细软。可一切都来不及了，官兵们如狼似虎地冲进府中，将财物洗劫一空。

抄家后，贾府众人各奔东西，宝钗也被迫离开了那曾经繁华的府邸，流落街头，风餐露宿。曾经的千金小姐，如今也只能放下身段，做些粗活来维持生计。

夜里，宝钗蜷缩在破庙之中，寒风呼啸，她紧紧抱住自己身体，却感觉不到丝毫温暖。此时，她才明白，这命运的捉弄，远比那心中的“热毒”更难消解。冷香丸已无处寻觅，心中的寒意却愈发浓烈。她望着漆黑的夜空，不知这苦难的日子何时才是尽头。