正说着，太医已到，命将宝玉裤子褪下清洗上药。袭人见宝钗仍无回避之意，心下诧异，只得取屏风来隔开。宝钗这才退到外间，却仍不肯离去。
直至夜幕降临，宝玉稍稍清醒，众人方陆续散去。宝钗又坐了一会儿，对袭人道：“你好生伺候着，我明日再来。”这才去了。
袭人送她出去，回身却见宝玉微微摇头，忙近前问：“二爷要什么？”
宝玉声音微弱：“明日她若再来，只说我还昏睡着，不便见人。”
袭人叹道：“薛姑娘也是一片好心。”
宝玉闭目不答。
夜深人静时，宝玉正昏昏沉沉，忽觉有人推他，睁眼一看，竟是黛玉坐在床边，两个眼睛肿得桃儿一般，满面泪光。
宝玉又惊又喜，恐是梦中，忙欠身细看，果是黛玉。
“妹妹怎么来了？这么晚还不睡？”宝玉急道，“你的身子禁不得这样折腾。”
黛玉哽咽道：“我听说打得很重...究竟为什么事？”
宝玉握了她的手，“横竖已经挨过了，不必再提。只是妹妹的眼睛...”说着抬手欲为她拭泪。
黛玉偏头避开，低声道：“让人看见不好。”却又不抽回手。
二人正说着，忽听外间袭人道：“薛姑娘怎么又回来了？”
宝钗的声音道：“我忘了一样东西在这里。”
黛玉忙起身，从后门悄悄去了。宝玉眼睁睁看着她离去，心中怅然若失。
宝钗进来，见宝玉醒着，喜道：“宝兄弟醒了？可觉得好些？”说着从桌上取了一方手帕，“适才忘了这个。”
宝玉淡淡道：“有劳姐姐惦记。夜深了，姐姐请回罢。”
宝钗见他冷淡，心下委屈，却不便说什么，只得告辞。
此后数日，宝钗仍常来探望，宝玉总是借口歇息，不肯多言。这日宝钗又来，正遇上黛玉在房中与宝玉说笑。
宝钗进门笑道：“好热闹，说什么这么高兴？”
黛玉起身让座，道：“不过闲话罢了。姐姐坐，我该回去吃药了。”
宝玉忙道：“妹妹再坐坐何妨。”
黛玉笑笑，自去了。
宝钗见宝玉目光追着黛玉背影，心下酸楚，强笑道：“林妹妹身子弱，是该好生调养。”
宝玉转回头，不语。
宝钗又道：“宝兄弟如今大好了，也该想想正经事。那日我哥哥说，当今圣上重视科举，正是男儿立志之时...”
不等她说完，宝玉已站起身道：“姐姐说得是。我突然想起老祖宗叫我有事，少陪了。”说罢竟自去了。
宝钗怔在当场，眼圈顿时红了。
袭人忙劝道：“二爷这几日心情不好，姑娘别往心里去。”
宝钗拭泪道：“我原是一番好意，他为何总这样避着我？”
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袭人无言以对。
宝钗自觉无趣，起身告辞。出得院来，正遇见黛玉坐在那边亭中看书。阳光透过花影照在她身上，恍若仙子。
宝钗驻足看了片刻，心中百感交集。她自问才貌家世，哪一样不如黛玉？为何宝玉总是亲黛玉而远自己？思想起来，不禁黯然神伤。
那厢黛玉抬头，见宝钗站在远处发呆，心下明白几分，不由轻轻叹息。她知宝钗对宝玉有意，但感情之事，原强求不得。
夏去秋来，宝玉伤愈，又常在园中走动。这日他在潇湘馆与黛玉下棋，二人说说笑笑，十分投契。
忽见宝钗进来，笑道：“好雅兴，我也来观一局。”
宝玉心下不悦，勉强道：“姐姐请坐。”
宝钗坐在一旁，不时指点宝玉如何落子。宝玉越发烦躁，忽然推盘道：“不下了，头疼。”
黛玉觑了他一眼，似笑非笑。
宝钗忙道：“可是着了凉？我那里有治头疼的药丸，这就取来。”
宝玉摆手：“不必劳烦，歇歇就好。”又道：“姐姐不是说要陪老太太抹骨牌？这时辰也该去了。”
宝钗怔了怔，知是逐客之意，只得起身告辞。
去后，黛玉方道：“你也太不留情面了。”
宝玉哼道：“她日日来缠，好不厌烦。”
黛玉摇头，“宝姐姐也是关心你。”
宝玉握住她的手，“我有妹妹关心就够了。”
黛玉抽回手，嗔道：“又胡说。”唇角却掩不住笑意。
窗外，宝钗并未走远，隔着竹影见二人亲密之态，心如刀割。她自小聪慧端庄，从未被人如此厌弃过。思想起来，竟是落下泪来。
自此，宝钗来得少了。宝玉初时觉得清净，后来反倒有些过意不去，遇着时便主动搭话。宝钗却总是淡淡的，再不多言。
这日大雪，园中红梅盛开。宝玉掐了几枝最好的，欲送与黛玉。路过蘅芜苑时，见宝钗独自立在廊下看雪。
宝玉犹豫片刻，上前道：“姐姐好兴致，在这里赏雪。”
宝钗回身，见他手中红梅，微微一怔，随即笑道：“好俊的梅花，是要送与林妹妹的吧？”
宝玉讪讪点头。
宝钗望着远处，轻声道：“宝兄弟，我以往常去叨扰，是我不知分寸了。”
宝玉忙道：“姐姐说哪里话...”
宝钗打断他，“你不必安慰我。如今我想明白了，强求无益。”说罢转身入院，再不回头。
宝玉立在雪中，怅然若失。他虽厌烦宝钗纠缠，但见她如此，心下也不免凄然。
忽见黛玉打着伞从那边来，见他发呆，笑道：“呆雁似的站着做什么？不怕冻着？”
宝玉忙将梅花递与她，“专为妹妹采的。”
黛玉接过花，见他神色有异，循着他目光望向蘅芜苑，心下明了，轻叹道：“宝姐姐其实...也是个可怜人。”
宝玉不语，只携了她的手，二人一同往潇湘馆去了。
雪越发大了，覆盖了园中小径，仿佛掩去了所有过往痕迹。唯有红梅傲雪绽放，暗香浮动，诉说着无尽心事。