宝钗会意，却只微笑：“宝兄弟天资聪颖，不过贪玩些。男孩子这个年纪都是如此的，姨娘不必过于忧虑。”

王夫人拉着她的手叹道：“我如今只剩这一个指望，若他不能成才，我往后依靠谁去？你虽不是我生的，却比迎春、探春更知我的心。”

宝钗低眉顺眼：“姨娘说哪里话，能得姨娘青眼，是我的福分。”

出了王夫人院子，莺儿小声说：“太太待姑娘真好，比对林姑娘还亲近呢。” 宝钗不语，只抬头望天。烈日当空，晃得人睁不开眼，她却无端想起那口幽深的井。

过了几日，宝玉又来寻宝钗说话，提起金钏，不禁唏嘘：“好好一个人，说没就没了。那日若不是我...”

宝钗打断他：“过去的事还提它做什么？你只记得这个教训，往后言行谨慎些便是对得起她了。”说着取出才做的针线，“这是我给你绣的笔袋，上面的劝学诗是我亲手写的。你如今也该收收心，好生读书上进才是。”

宝玉接过笔袋，见上面用工楷绣着“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”，顿时兴致索然，勉强道谢便告辞了。

莺儿不解：“姑娘何苦又招他不自在？” 宝钗望着宝玉远去的背影，轻声道：“我既然受了姨娘托付，自然要尽本分。”

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四.枯井微澜

转眼到了年下，府里忙着准备过年。这日王夫人请薛姨妈过府说话，宝钗作陪。

王夫人说起各家儿女婚事，叹道：“可惜我家没有这个福气，要不真想留宝丫头做媳妇呢。” 薛姨妈笑道：“她哪有这个造化？能得夫人疼爱，时常过来走动走动，就是她的造化了。”

宝钗低头剥着橘子，指尖染上橙黄的汁液，黏腻腻的。她忽然想起金钏腕上那只虾须镯，也是这般金灿灿的颜色。

午后王夫人歇息，宝钗独自在园中散步。不知不觉走到那口井边，井台积雪尚未融化，白得刺眼。她俯身望去，井水深黑，映出一张模糊的脸。

“姑娘小心脚下。”身后突然传来声音。 宝钗一惊，回头见是黛玉，勉强笑道：“你怎么来了？” 黛玉裹着大红猩猩毡斗篷，脸色苍白，更显得弱不胜衣：“我看见你往这边来，怕你...怕你滑倒。”

两人并肩往回走，黛玉忽然问：“你可知金钏为什么跳井？” 宝钗神色不变：“失足落水罢了，怎么你也信那些闲话？” 黛玉轻笑一声：“好一个‘失足落水’。那日宝玉被老爷打，不也为这个？”

宝钗停住脚步，正色道：“颦儿，这些话不是你该说的。传出去于你无益，于宝玉更无益。” 黛玉眼圈一红：“我自是比不上你会做人。”说罢转身便走。

宝钗望着她单薄的背影，想起王夫人昨日的话：“黛玉那孩子身子弱，性子又左，将来不知哪个婆家敢要。”语气里的嫌弃，与当初说“金钏比女儿还亲”时如出一辙。

五， 婚宴之后

宝玉最终娶了宝钗。大红喜烛高烧，盖头掀开时，宝玉眼中却无喜色。 “姐姐，”他仍用旧时称呼，“委屈你了。” 宝钗微笑：“这话从何说起？” 宝玉望着窗上大红喜字，喃喃道：“我心里明白，这桩婚事原不是你的意思...”

洞房花烛夜，两人和衣而卧。宝钗听着身边人均匀的呼吸，睁眼到天明。她想起待月亭边那口井，井水应该很凉，很沉。

婚后的日子看似美满。宝钗晨昏定省，侍奉公婆，打理家事，样样周全。王夫人逢人便夸：“娶了这个媳妇，我才算放了心。”

只有宝玉依旧故我，不肯用心举业。这日王夫人又来诉苦：“你好歹劝劝他，总不能一辈子这般浑浑噩噩。” 宝钗温顺应下，回头却对宝玉说：“人生在世，原不该一味追求功名。你既不