鲁肃星夜兼程，赶回柴桑，面见孙权。

“子敬，你终于回来了！荆州战况如何？”孙权见到鲁肃，立刻起身相迎，急切地问道。

鲁肃向孙权行了一礼，神情严肃地说道：“主公，荆州之行，臣心中忧虑更甚从前。”

孙权闻言，心中一沉，连忙问道：“子敬，此话怎讲？莫非曹操已经攻破荆州？”

鲁肃摇了摇头，说道：“曹操大军虽然来势汹汹，但并未攻破荆州，反倒是在宛城吃了败仗。”

孙权闻言一愣，有些难以置信地问道：“曹操竟然败了？这怎么可能？他可是亲率六十万大军南下啊！”

“千真万确。”鲁肃肯定地说道，“诸葛志，智谋无双，料敌先机，在宛城设下埋伏，以逸待劳，首战告捷，曹操大军损兵折将。”

“诸葛志？”孙权眉头紧锁，喃喃自语道，“又是此人！”

“此人深不可测。”鲁肃沉声说道，“臣在荆州多日，却从未见到此人，只闻其名，不见其人。更令人担忧的是，刘备军中除了诸葛志，还有卧龙诸葛亮，以及贾诩，徐庶等一众谋士，可谓是人才济济。”

孙权的脸色变得更加凝重，他来回踱步，焦急地问道：“那曹操如今情况如何？”

“曹操大军虽败，但实力犹存。”鲁肃说道，“如今曹操与刘备在宛城对峙，双方剑拔弩张，大战一触即发。”

“那刘备的实力如何？”孙权追问道。

鲁肃深吸一口气，缓缓说道：“主公，臣此行最大的感受便是，刘备集团的实力远超我们的预料。刘备军士气高昂，军纪严明，百姓归心，颇有王者之气。加之诸葛志等一众谋士的辅佐，刘备集团如今已有定鼎天下之志。”

孙权闻言，脸色大变，他走到窗前，望着远处的江面，沉默不语。许久之后，他才转过身来，沉声说道：“子敬，你的意思是，我们最大的威胁，不是曹操，而是刘备？”

鲁肃点了点头，说道：“正是如此。曹操虽然强大，但他为人多疑，刚愎自用，手下将领也多有异心。而刘备则不同，他仁义爱民，深得人心，手下将士忠心耿耿，团结一心。假以时日，刘备的势力必将超越曹操。”

孙权的脸色阴沉得可怕，他紧握双拳，指甲深深地嵌入肉中，却丝毫没有察觉到疼痛。他感到如芒在背，如鲠在喉，心中充满了危机感。

“如今公瑾正在攻打合肥，若是不能速战速决，恐怕会腹背受敌。”孙权忧心忡忡地说道，“曹操和刘备，这两个雄主，任何一个都不是好对付的。”

鲁肃也深知此刻的局势危急，他沉思片刻后，说道：“主公，臣以为，当务之急是尽快结束合肥之战，然后集中力量，巩固江东基业，静观其变。”

孙权点了点头，说道：“子敬所言极是。传令下去，让公瑾加快攻势，务必尽快拿下合肥！”

“诺！”鲁肃领命而去。

孙权独自一人站在窗前，望着波涛汹涌的江面，心中波澜起伏。他深知，未来的路充满了挑战和危险，稍有不慎，便会万劫不复。他必须小心谨慎，步步为营，才能在这乱世之中，保全江东基业，成就一番霸业。

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