事已至此，后悔毫无意义。

对齐侯购而言，当务之急便是如何部署平叛。

此前为征伐莱夷组建齐国大军，几乎征召齐国大部分精锐青壮，齐侯购麾下可以动用的力量，仅剩亲卫甲士与各地驻守甲士。

齐国卿士贵族与国野子民各有心思，倘若再与吕基商议，无异于坐实公子锦鸳指控，使齐国内部更加混乱。

不找吕基商议，齐侯购才发现，此前宠信公子锦鸳，身边早已没有可用之忠臣。

正当齐侯购有些焦头烂额时，亲卫甲士突然来报，天子使者求见。

根据邦谍详细奏报，齐侯购对此感到异常惊讶。

考虑到眼下只能干着急，会见天子使者，或许能从中寻求帮助，再不济也能缓解紧张情绪，于是便下令亲卫甲士，将天子使者请至堂前。

此番求见齐侯购的天子使者，正是主动请缨赶赴齐国的卫桐子。

此前天子船队遭遇齐国海货船撞击，意图行刺的水手被悉数控制，姬宫湦便动用酷刑查找幕后主使。

虽然未能真正确认幕后主使身份，但是已经将嫌疑人范围缩小，最终只剩燕国大夫公孙朴，齐国卿佐使阿道父，以及宋国大夫皇甫蠡。

卫桐子出使齐国，正是以查明真相为由，要求齐侯购查清阿道父是否为幕后主谋。

事有凑巧，卫桐子抵达齐国时，碰巧赶上公子锦鸳率领齐国大军出征，阿道父身为卿佐使，自然也一同前去。

起初，齐侯购担心卫桐子见到齐国大军出征，返回镐京后会向姬宫湦禀报，以此坐实齐国怀有不臣之心。

为避免落下把柄，齐侯购便安排吕基等重臣，以熟悉齐国为名义，在大河两岸游览风光，接受齐国特产，譬如真金、珍珠、珊瑚等。

卫桐子自然明白齐侯购用意，反正也无法单凭天子使者身份，在没有确凿证据的情况下，就让齐侯购正式给阿道父定罪。

本着为大周建功立业的忠义之心，卫桐子便效仿虢石父处事风格，跟随吕基大吃大喝，尽情玩乐的同时，对齐国特产通通来者不拒。

最后无一例外，卫桐子都会要求吕基安排齐国商贾，立即送往姚地码头，交给自己的至交好友羽林军中郎将姞?。

吕基虽然有所不解，却也并未深究，而是遵照卫桐子要求，将真金、珍珠、珊瑚等齐国特产，陆续送往姚地码头。

这种情况，一直持续到齐国大军真正离开。

齐侯购有些心疼钱财，便第一时间选择会面天子使者。

卫桐子首次与齐侯购会面，

刚说起齐国海货船恶意冲撞天子船队，船上水手意图行刺天子，齐侯购顿时佯装惊讶与愤怒，并刻意当着卫桐子的面，大声痛斥恶贼不仅胆大妄为，还恶意给齐国泼脏水。

齐侯购如此推脱责任，本就在卫桐子预料之中，是以卫桐子并未过多理会，而是将姬宫湦酷刑审讯的结果挑明。

听到阿道父是三大嫌疑人之一，齐侯购瞬间露出难以置信的神情。

不等卫桐子继续说下去，齐侯购便接连否定。

理由看似颇为充足。

齐国海货船偶尔会有遗失，而且只要有钱，便能向齐国商贾租借，偏偏阿道父家业贫寒，不仅租借不起，也无力收买水手。