内史伯朙仍是忧心忡忡。

“以厚利对待先行者，后仿者又当如何？”

姬宫湦道：“后仿者自有后仿者之策，若先行者无厚利，又何来后仿者？”

屠休闻言，顿时眼前一亮。

其所推崇利学之核心，便是如何以利成事。

“敢问大王，倘若残剩淮夷部族归附，是否亦可如此优待？”

姬宫湦不假思索：“同等敕封新爵位，亦是自择前路，却无北城商号雇佣名额。”

“其等若是因此心生不服，那该如何应对？”

“此番天子淮水宴，乃孤王派尔等主动相邀，其等却拒绝赴宴，那便是不识趣。不识趣之徒，有何颜面心生不服？”

“话虽如此，仍有不服者。”

“如今大周招纳归附者，讲求主动而为。倘若心生不服，那便不来归附。只要不挑衅大周，孤王才得懒得理会其等。”

屠休很快明白关键之处。

对比当前所辖疆域，大周人口确实有所不足。

但也仅仅只是有所不足，还轮不到无底线讨好归附者的程度。

真心归附，大周自然欢迎。

如果纠结前后待遇有所区别，那便远走不送。

内史伯朙突然话锋一转。

“大王，天子淮水宴已结束，为何却不见前线传来战报？”

姬宫湦这才想起，标枪营勇士清早便开拔。

三十里路，应当早已抵达。

如今，却是音讯全无。

姬宫湦下意识道：“莫非鬼先生大军已至，其等均遭遇不测？”

内史伯朙当即表示否定。

“即便全军覆灭，亦会有消息传来，而非毫无回应。”

姬宫湦正欲询问寺人尨，帐外恰好响起马蹄声。

寺人尨喜道：“是战报！”

姬宫湦调整心绪：“未必便是战报，兴许前线并无战事，只是奏报当前情况。”

片刻后，长羽甲士入帐。

“启禀大王，标枪营勇士已悉数抵达前线，并临时编入天狼军。”

姬宫湦问：“前线如何？”

长羽甲士道：“偏将军已完成布防，目前尚未发现敌人踪影。”

“黄国等部可有异动？”

“据邦谍探查，黄国等部仍在聚集，却不见任何援军。”

姬宫湦挥退长羽甲士，内心不禁产生疑惑。

“莫非其等只是虚张声势？”

屠休分析：“臣等派人前去邀请时，皆言明大周只为收纳淮夷子民，并无征伐淮夷部族之心，其等大可不必虚张声势。”

内史伯朙却道：“天狼军开拔三十里，黄国等部或因此心生惧意。”

姬宫湦提醒：“内史切莫混淆，只因黄国等部聚集，天狼军才开拔三十里。而非天狼军开拔三十里，黄国等部才聚集。”

内史伯朙连忙拱手：“臣一时疏忽，恳请大王见谅！”

姬宫湦挥挥手：“当务之急，便是探查清楚，黄国等部为何要聚集？”

屠休道：“兴许是援军行程延误，黄国等部只能继续等候。”

姬宫湦颔首：“不无可能。”

内史伯朙却眼前一亮。

“启禀大王，臣突然以为，对鬼先生徒众之能，吾等似乎仍有所高估。”

姬宫湦忙问：“从何说起？”

“大王屡屡挫败鬼先生徒众阴谋，并轻松将其等逐出太行山老巢。后抓获寰主赵叔带，鬼先生徒众却只是派死士营救。”

“由此可见，鬼先生徒众武力稀薄。即便教唆十七家诸侯国南逃，亦无法短时间上阵。”

内史伯朙突然灵光一闪。

“莫非其等聚集，便如那些诸侯国一般，是为举族南逃？”

姬宫湦不由得深吸一口气。

“内史之言，极有可能！”