三国加起来，总人口最多只有四万左右，青壮应当不足七千人。

倘若天狼军主动出击，肯定轻而易举将三国拿下，进而彻底扫清淮夷不臣势力。

屠休却铭记天子当初之言。

并非要亲征淮夷，而是尝试以更为简单的模式，将淮夷人口收归大周所有。

至于无法、不想或拒绝参与宴会者，天子早已有应对之法。

倘若此时攻打黄国、弦国与光国，反倒容易破坏天子此前谋划。

内史叔垚便因此作罢。

据屠休统计，淮夷大小部族数量不详，人口超过五百者，约为一百八十多家。

目前已有一百三十六家部族，表示愿意主动归附大周。

余下五十左右家部族，过半与黄国关系密切，

姬宫湦收到长羽甲士报信时，正身处夷陵城内。

瞿无疾率虎啸军西进，夷陵城便随之一空，显得有些苍凉。

寺人尨掐算着时日。

“启禀大王，天子淮水宴定于九月三十日，如今启程恰好能赶上。”

姬宫湦颔首：“告知夷陵城留守甲士，蜀国虽灭亡在即，夷陵城仍需继续修筑，未来必然会有大用也。”

寺人尨瞬间明白关键所在。

周楚划江而治，夷陵扼守入蜀水路咽喉。必要之时，只需派兵切断水路，便能分割楚国西部疆域。

寺人尨当即领命：“诺！”

姬宫湦道：“孤王来夷陵时，沿江水北岸陆路，且沿途以观赏为主，是以耗时颇多。而今前往淮阳郡，便改走水路。”

寺人尨却道：“顺流而下，确实能节省时日，提前抵达淮阳郡。可周楚边贸繁荣，江水船只较为密集，小的担心会有所冲撞。”

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姬宫湦道：“吾等扮作大周商贾，恰好能熟知周楚边贸内情。”

“倘若有人主动挑衅……”

“孤王自有计较！”

……

九月二十日，云梦大泽口。

姬宫湦站在甲板上，便见大量船只驶过，不停进出云梦大泽与江水。

前世之时，云梦大泽口南岸，乃赫赫有名的岳阳城。

最让人耳熟能详的，便是文圣范仲淹《岳阳楼记》中，那句震撼人心的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”

此外，还有诗星孟浩然《望洞庭湖赠张丞相》中，那句雄浑壮阔礴的“气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”

岳阳城往南百余里，便是屈原自投的汨罗江。

据姬宫湦前世史书所载，殷商时期，岳阳曾为三苗领地。

西周时期，当地三苗逐渐演化为南蛮一支。

直至春秋战国，楚国不断开疆拓土，将所灭之国遗民迁往岳阳，建立名存实亡的附庸国，岳阳才逐渐建起城邑。

而今周楚大兴边贸，大周在汉口建立码头，往后将称为北城。

楚国亦意识到岳阳重要性，开始修筑有关设施，只是尚未形成规模。

岳阳虽有水运地利之便，却并无险要地势。

在姬宫湦眼中，楚国前期投入越多，大周后期获益便越高。

正当姬宫湦出神之际，不远处突然传来一声尖啸。

“尔等快些闪避！”

循声望去，只见两艘货船本是相向而行，顺流而下那艘白帆货船，突然方向失控，朝溯流而上那艘黑帆货船快速驶去。

黑帆货船水手闻讯，急忙偏离原有航线，朝姬宫湦船只所在位置躲避。