姬宫湦反问：“太造可有更为妥善之策？”

内史仲飔似乎早有想法。

“依臣之见，制作无烟木炭并非难事。索性便教与楚人，由楚人代为制作，吾等只需收购成品即可。”

姬宫湦不禁颔首。

“白膏乃大周专有之物，可以此压低无烟木炭收购价，进而惠及新国人。”

二人简单对望一眼，当即敲定楚人代工之策。

太督内史冂却视角独特。

“楚人制作无烟木炭，若售予其他诸侯国，其等必然会彼此互利。”

姬宫湦笑道：“楚国居江水以南，与其他诸侯国均未接壤。货物途经大周疆域时，吾等便可使其无利可图。”

“楚国可利用江水贩运。”

“江水沿岸诸侯国本就稀少，且其等境内山林均茂密异常，向来不缺干柴木炭，何需耗费钱财向楚人购买？”

“若再转运中原……”

“其成本将大幅增加，售价必然高昂，甚至远高于大周转售。”

太督内史冂终于宽心。

姬宫湦继续道：“舍弃近在咫尺之厚利，谋求远在天边之薄利，非笨即蠢也。”

内史伯朙本来奋笔疾书，听到此处，连忙起身询问。

“敢问大王，此言可是圣贤曾经所曰？”

姬宫湦大笑：“此乃孤王所曰，并非圣贤也。”

内史伯朙默然拱手落座。

姬宫湦望向内史仲飔：“除无烟木炭外，可还有其他事物之进展？”

内史仲飔摇头：“启禀大王，尚需时日也。”

姬宫湦颔首：“诸事议毕，接下来便是召见莫国使者。”

内史仲飔无心参与庙堂之事，便起身告退。

待内史仲飔走后，寺人尨便遣下属前去宣召。

等候间隙，太督内史冂不忘出言叮嘱。

“莫侯乃大王之弟，而今不幸薨亡，大王应稍加注意言辞。”

姬宫湦笑道：“太督请宽心，孤王定会温文尔雅，使莫国使者如沐春风。”

不等太督内史冂继续开口，殿外斧钺甲士便高声唱喝。

“莫国使者觐见！”

姬宫湦抬起头，却见到一道十分矮小的身影。

莫国使者名为掩皙父，据说其出生时浑身白斑，父亲恐其体弱早夭，便起名为掩皙父。

掩皙父长至五岁时，身上白斑果然逐渐消失。

然而，随着时间推移，新的毛病又出现。

掩皙父长大后，身高只有五尺出头，比延松还要矮上一些。

延松年长且富态，因此看着比较顺眼。

掩皙父刚迈入中年，颇为瘦骨嶙峋，眉宇间暗藏一股锐利之气。

姬宫湦看清其长相后，瞬间想起前世史书所载，二桃杀三士的宴婴。

宴婴为春秋齐国名相，虽然身材矮小，却闻名于诸侯，留下晏子使楚、南橘北枳等典故。

望着眼前的掩皙父，姬宫湦稍微收敛神情。

掩皙父先是躬身行礼，随后清了清嗓子，声音颇为悲怆。

“亡君之臣，拜见天子！”

姬宫湦道：“莫使不远千里报丧，恰逢孤王远征鬼方，以致莫使在王城枯等。如今方才召见，还望莫使切勿见怪。”

掩皙父并未入案就坐，而是再度躬身行礼。

“天子凯旋便立即召见，外臣感激不尽！”