十一月末，深冬寒凛。

骁骑军、飞熊军与羽林军冒雪缓进，最终将战线推至朔水对岸。

朔水即姬宫湦前世之无定河，往北便榆林。

今岁虽无大雪，王师却不善于寒冬作战，只能暂停北上步伐，转而继续肃清新纳疆土。

凡是落单鬼方族人，一律当场进行诛杀。

四处散落的牲畜，孱弱者宰杀烹饪，用于慰劳三军甲士。

此时大河水面早已封冻，船运随之停歇。

健壮者便往南集结，寻找合适越冬的峡谷，等待明岁开春再行处置。

除此之外，北域狼群遍布。

三军甲士亦制定方略，对狼群进行绞杀。

吞并鬼方中部与南部疆土后，北域郡与北地边郡正式平齐。

为便于掌控，姬宫湦于鬼方王庭设立延水县。

与此前设立的雕邑县及尹邑县，并称北域郡南三城。

北域郡为前世黄土高原，乃大河浑浊之源。

西周末年，雨水丰沛，北域郡尚未荒漠化，沟壑多以稀树草原为主。

大周目前不缺草场，唯缺专事畜牧之民。

出于长远考量，姬宫湦并未在北域郡推行草场，而是提前进行封山育林。

延水县、雕邑县与尹邑县，仅作为驻守之地。

等明岁彻底拿下河套，再沿河岸设置驿站。

处置完北域郡核心事务，姬宫湦才正式踏上南归之途。

……

回到镐京王城之时，已是十二月五日。

太督内史冂率朝堂公卿迎接，各国驻使与商贾亦前来围观。

反倒是王城新国人，似乎对凯旋习以为常。

略过欢迎仪式，姬宫湦进入王宫大殿，申后抱着新王子，早已等候多时。

姬宫湦小心翼翼走过去，俯身凑近襁褓。

前世曾有育婴口诀，一月哭，二月闹，三月认人，四月翻身，五月出牙……

新王子出生于七月末，而今已经满四月。

五官轮廓并未完全长开，与太子姬宜臼略微相似，棱角却显得更为清秀。

新王子本在酣睡之中，似乎察觉到有人凑近，很快便睁开双眸。

申后连忙进行安抚，嘴里哼着轻柔曲调。

新王子醒来后，便盯着姬宫湦，似乎是感应到血脉相连，非但没有啼哭，反而咧起嘴。

申后颇为惊奇：“大王不愧为天子，小子以往睡醒，若有外人在侧，便会哭闹一阵。而今初见大王，竟然笑脸相迎。”

姬宫湦哈哈大笑：“儿见父，该当如此！”

说罢，姬宫湦便伸出双手，想要接过襁褓。

申后笑问：“大王可会抱？”

姬宫湦颔首：“孤王梦游太虚境时，曾有幸抱过仙人之婴孩。”

“仙人竟然也有婴孩？”

“正所谓神仙眷侣，仙人亦有夫妻，生下婴孩又何足为奇？”

申后忙问：“仙人婴孩与常人婴孩有何区别？”

姬宫湦随口道：“据说，仙人有喜后，孕育三载方能诞生。又闻，天上一日，地上一载。仙人婴孩刚诞生，便已有千岁也。”

“千岁婴孩，是何模样？”

“除会开口说话外，其他与常人婴孩一般。”

申后不禁心生羡慕：“若小子会开口说话，吾便不用日夜颠倒了。”

姬宫湦深知一口气，轻轻拍了拍申后肩膀。

“孤王远征鬼方数月，王后独自照料新王子，委实辛苦了！”

申后眼眶微红：“大王身为天子，当心系社稷。照料小子，乃吾本分之事。”