姬宫湦大笑：“齐使未谈国事，却先言垂钓，果真不愧为性情中人。”

吕顿道：“国事自有族叔上禀，外臣无知，不敢妄语也。”

一旁的吕基清咳两声。

“启禀天子，外臣此番觐见，是代齐侯进贡。”

姬宫湦道：“尔替齐侯进贡，与太常对接执办即可，不必久等孤王回城。”

吕基郑重拱手：“齐侯为天子戍卫东海之滨，然东海诸国皆有不臣，是齐侯擅作主张，纳其等为弟从之国，还望天子见谅。”

姬宫湦颔首：“齐侯一片苦心，孤王自然不会怪罪，只是……”

“只是何处？”

“齐乃富庶之国，齐侯所呈贡品，似乎略显不对也。”

“启禀天子，此前吕顿所贡二十万两真金，已是齐国驻使馆数十载积攒。而今又远道进贡十万两真金，已是齐国之极限。”

“非是真金不足，实乃粮价上涨，孤王常有缺粮之困。”

吕基若有所思：“尚需何贡，还望天子明言。”

姬宫湦道：“孤王并非贪得无厌之徒，这十万两真金，尔等尽可运回齐国。”

吕基连忙问：“敢问天子，这是何意？”

姬宫湦意味深长道：“孤王听闻，齐国盛产海鱼。若将这十万两真金，尽数换成海鱼干，不知量有几何？”

吕基顿时恍然：“若按市价，是为百万斤也。”

“往后齐侯进贡，每载便按百万斤海鱼干，齐使以为如何？”

“海鱼捕捞虽是不难，齐国却与镐京相距千里，恐无力运输百万斤也。”

“孤王麾下有船队，利用大河转运即可。”

“齐国无需遣人运输？”

“正是！”

“多谢天子厚恩。”

姬宫湦缓缓走向堪舆图，找到齐国所在位置。

“临淄以东，疆域甚广也。”

吕基忙道：“齐乃天子长臂，不敢贪图自肥。”

姬宫湦却道：“岱山以北，皆可为齐地也。”

吕基大喜：“天子圣明！”

“孤王只言可为，事关诸国社稷传祀大事，亦可不为也！”

“齐侯愿以弟从国之策，存其等社稷传祀。”

“仅只如此？”

“为践行诺言，每纳一家弟从国，齐侯便向天子缴纳十万两真金作保。”

姬宫湦又问：“齐侯若是失约，该当如何？”

吕基道：“愿凭天子处置。”

姬宫湦抚掌大笑：“那便如此罢！齐使转告齐侯，孤王船队将于五月底抵达齐地沿岸，届时切莫有所延误。”

吕基连忙拉着吕顿躬身。

“吾等这便传讯！”

姬宫湦拿出布帛，在齐国名号后画一个圈。

寺人尨清了清嗓子。

“大王政事繁忙，二位若无他事，便请告退！”

吕顿连忙道：“外臣斗胆，恳请天子切莫忘记，垂钓渭水之约。”

姬宫湦笑道：“齐国海鱼干进入王城之时，孤王定与尔垂钓一整个日夜。”

吕顿这才心满意足告退。

待二人退下，姬宫湦当即召见鲁使季绩父。

自从上次觐见，季绩父便将姬宫湦之意传回鲁国。

鲁国终于一改往常。