申后最为焦急：“季荑今早又闹性子，直言要觐见大王，否则今晚便不沐浴更衣，亦不守新婚前夜！”

姬宫湦怒道：“大婚在即，岂能如此任性？”

申后无奈：“吾已命宫娥押其前往，大夫吕章亦在寻求转圜之法。”

“明日其大婚之后，午时乃天子盛宴，届时有爵国人齐聚，王畿商贾入席，各国使臣观礼，绝不可折损王室颜面。”

“吾已尽力教导，其若真生出祸端，还望大王严惩不贷！”

姬宫湦宽慰道：“王后辛苦了，孤王自有计较！”

申后内心不由得一惊。

姬宫湦每次提及自有计较，便是有大事发生。

“大王欲取汉中？”

姬宫湦反问：“不知王后意下如何？”

申后道：“吾行走东市之时，曾遇不少汉中老弱妇孺，深知汉中百姓饱经战乱之苦。大王若能行大义，吾定勠力相助！”

姬宫湦默然颔首。

诸侯联姻，看似惯例，实则并无多少用处。

秦晋之好照样龌龊不断，齐鲁联姻亦是互有征伐。

太常姬黁趁此间隙：“启禀大王，莫侯余臣已沐浴更衣，目前已到太庙。”

姬宫湦道：“大婚之事，太常循例执办即可。”

太常姬黁提醒：“申国使团送嫁后，需赶在午时前离开王城。”

姬宫湦笑道：“届时孤王自会派遣虎贲军，将申国使团送至风陵渡口。”

“随后可有人接应？”

“汉中多义士也！申侯自然会派甲士接应。一旦踏出王畿，孤王亦难以顾及。”

太常姬黁拱手：“大婚七日后，莫侯余臣将启程回国。”

姬宫湦再度颔首：“有劳太常代为招待。”

“有宋使皇甫蠡在侧，尚且轮不到臣招待。”

“尔前去知会一声，若此事大功告成，孤王便准许宋国单设殷商坊，原定万斤铜制农具，仅需千斤即可。”

“臣这便前去！”

太常姬黁当即告退。

不等申后离开，太督内史冂便起身建言。

“桃林塞东南，越过无人密林，便进入周南。先途径鄀国疆界，再往东行一百五十里，方为申国也。”

周南，即前世南阳。

境内有申、吕、楚、鄀、蓼、邓等诸侯国，如今申国独大，楚国正处于蛰伏期。

鄀国乃允姓，曾为殷商方国，与陆浑戎同源。

后因助周灭商，被封于周南，国君为子爵。

姬宫湦道：“鄀国如今是何人为君？”

太督内史冂道：“鄀子允诚，自宣王晚年起，其便从未朝贡。”

姬宫湦不由得眼前一亮：“那便是鄀国了。”

“鄀国是否太小？”

“参天大树，皆始于细种。”

“此事一旦开启，天下诸侯必将风涌云动。”

“圣贤曾曰，乱世出豪杰，时势造英雄！”

申后听得不明所以，却又不敢突兀告退，唯有站在原地等候。

姬宫湦定好方略，便将目光重新投向申后。

“王后，可有心腹？”

申后先错愕，尔后一惊。

暗中豢养心腹，虽是习以为常之事，却不会有人当众点明。

申后唯有如实回答：“启禀大王，吾有心腹！”

姬宫湦颔首：“孤王有几句童谣，需王后心腹代为散播至东市。”