姞?坦言道：“吾等唯有上报，至于大王是否要与尔会面，吾等无法预知。”

勃丁嘴角微翘：“吾敢断言，大周天子定会亲至。”

姬宫湦听完信使描绘，不禁对勃丁心生好奇。

此时尚未黄昏，倘若前往泾水河畔，正好赶上天黑。

姞?忙问：“大王，莫非勃丁另有所图？”

姬宫湦颔首：“各取所需，亦未尝不可也。”

姞?神情颇为复杂：“如此一来，大王岂不是与犬戎勾结？”

“民以食为天，凡事均以善恶度之。国以利为先，伐交皆以利害衡之。

“犬戎向来狡诈残暴。”

姬宫湦笑道：“王畿镇北营乃囚徒所组，而今浴血守疆护民。勃丁若能助孤王兴周益民，岂可因其犬戎而拒之？”

姞?郑重稽首大拜。

……

抵达泾水时，恰好天黑。

两军间隔三里，居中已架设一座临时大帐。

熊熊篝火正摇曳其尾，将里外照得透亮，并泛起阵阵热浪。

大帐内，姬掘突与姞?分立左右，勃丁则打着赤膊，大口地吃着新鲜烤肉。

姬宫湦推帘而入。

姬掘突与姞?连忙抱拳：“末将拜见大王！”

姬宫湦挥挥手：“阵前无需多礼，勃丁何在？”

姞?指着身后不远处：“启禀大王，此人正是犬戎大将勃丁。”

姬宫湦循声望去，看清勃丁模样后，不禁想起史书所载燕人张翼德。

勃丁身形魁梧，臂膀黝黑，络腮胡宛如斧钺。

听到动静，勃丁先将羊腿啃上一口，尔后霍然起身，朝姬宫湦简单抱拳行礼。

“犬将勃丁，见过周王！

姬宫湦示意寺人尨，给勃丁递上一壶美酒。

勃丁接过，一饮而尽。

姬宫湦大笑：“不愧为犬国大将，果然豪迈不群，比满也速之徒更有风范。”

勃丁打出响嗝：“吾本以为，周王必然也是虎背熊腰，不想却生得如此飒爽，难怪轻易便将满也速枭首。”

两人互相吹捧一番，旋即相视大笑。

姬掘突暗自着急：“大王，吾等是否要放犬戎大军离去？”

姬宫湦道：“那便要看勃丁将军有何诚意。”

勃丁道：“吾与满也速乃死仇也，周王出手除之，吾便送周王赫赫战功。”

姬宫湦抚掌大笑：“各取所需尔，不必托大。”

勃丁再度抱拳：“此乃吾主权衡之术，亦是周王重掌泾水之机。”

姬宫湦索性直言不讳：“此间并无外人，尔无需遮掩，尽可坦明心意。”

勃丁明显一愣，拍了拍肚腩，旋即放声大笑。

“满也速趁吾外出，将吾之爱女偷献犬王。次日便折磨致死，废尸荒野之间，佯装误入狼群，何其可笑乎！”

勃丁的笑声愈发苦涩，令姬宫湦大为震怒。

“此等畜生之行径，当生烹其足，炮烙其手，千刀万剐其身！”

“吾心所想，如王所言！”

“尔将计就计，剪除歯犬部落，今胜算如何？”

“倘若周王愿意襄助，陈兵泾水之阳，北山之麓，则大事可成也。”

姬宫湦道：“泾原乃王畿故地，孤王本就打算屯兵于此。”

勃丁道：“吾若能称王，便以北山之麓为界，与大周止矛休兵。”

“尔等北征诸戎之地，孤王南取诸侯之国。”

“歃血为誓，以图为凭。”

姬宫湦拿出王畿堪舆图。

勃丁取来青铜小匕首，刺破指间，在北山之麓划出一道血线。