姬宫湦拿出两个小布袋，命寺人尨分发到众人左右手中。

“请诸公依次品尝！右手为硝盐，经孤王设法处理，苦味已去大半。”

众人立即粘拭小尝，果然发现苦味大减，较苦盐更为顺口，纷纷面露喜色。

虢石父忙问：“大王，左手之上便是细盐么？”

姬宫湦点头道：“诸公左手之细盐，乃孤王多番精炼秘制而成，不仅更为晶莹细腻，而且苦味全无。”

众人再次品尝后，无不两眼放光，对姬宫湦赞叹不已。

虢石父抢先上前道：“大王洪福齐天，此细盐真乃巧夺天工之作。”

召公虎忙问：“大王先前允诺，可是此盐？”

姬宫湦佯装惊讶道：“孤王所许乃硝盐也，尔等奏请亦为硝盐。宫内有竹简为证，莫非尔等想要公然毁约？”

召公虎笑了笑：“硝盐已是佳品，臣等自然不会毁约。只是这细盐更为极品，堪比珍馐美馔，臣等均有心购为己用。”

姬宫湦清了清嗓子：“孤王早已料到，尔等必喜食细盐，是以另行作价，仅需一石粮食，便可以换取一斤。”

价格虽比硝盐贵十倍，却与市场苦盐一样。

倘若转手他国，估计五石粮食也有卿士贵族争抢。

一时间，众人纷纷举手，高声喊着购买细盐。

寺人尨高喊：“肃静！”

众人这才意识到失态，赶忙噤声重新站好。

姬宫湦继续道：“天子盐铺启营后，细盐每日仅限五百斤，诸公可派家奴抢购。”

虢石父压低声音：“大王，臣等是否可以私下购买？”

姬宫湦却不置可否，只是继续朝众人宣布。

“三日之后，便会启营！”

虢石父又问：“敢问大王，可定下掌仓之人？”

姬宫湦摇摇头。

虢石父连忙拉过身边心腹：“此人乃臣家中亲侄，向来忠厚禀实，大王可细察而用之。”

一旁的召公虎听后，连忙拉着妘椠上前。

“启禀大王，妘椠为人忠义，又善于商贾，堪当此大任也！”

祭公墩、周公奂、大夫尹球等人，也七嘴八舌地引荐心腹与家臣。

姬宫湦耐心倾听，却发现无人举荐姜濉。

等到众人渐归平静，申后才往前几步，朝姬宫湦婉然行礼。

“大王，吾欲举荐一人。”

姬宫湦道：“何人？”

申后答：“吾母之亲弟姜濉，实属众望所归。”

姬宫湦颔首道：“王后所荐之人，必有过人之处，稍后着其到百花林觐见。”

申后突然举荐姜濉，远远出乎虢石父、召公虎与周公奂的预料。

姜濉可是东郭小粮堆掌仓，三股势力唯一的纽带。

召公虎有意落井下石：“启禀大王，姜濉乃东郭小粮堆掌仓，辖制粮食数十万石，必然无暇执掌天子盐铺。”

姬宫湦等的就这句话。

“何为东郭小粮堆？”

虢石父眼疾手快，连忙抢在召公虎之前，先是告罪，接着再陈述东郭小粮堆来由。

“此乃臣与周公、申侯等人，转圜粮食所设，只为应对天灾。”

姬宫湦意味深长地问：“囤粮果真数十万石？”

虢石父辩解：“仅有五六万石，且多为陈年旧粮，不足为道也。”

姬宫湦玩味道：“不知尔等可愿与孤王定约？”