姬宫湦顿了顿，内心深处隐隐有些不快。

“内史又想到何种说辞？”

内史冂莞尔一笑：“天子殖货于市，终是冒天下之大不韪。大王若一意孤行，臣定将此事刻入史册，并昭告朝堂诸公！”

姬宫湦这才明白，自己开设盐铺的本意，已被内史冂看穿。

盐之重利，犹如膏腴。

镐京王城内，但凡贵族卿士，无不参与其中。

大至派货船前往河东盐池，小则命家臣奴隶徒步前去挑担。

王畿之西各诸侯，更是视苦盐如国府之柱。

姬宫湦若在镐京开设盐铺，必然会引来贵族卿士关注。

届时，自然有人想参与。

姬宫湦所做一切，看似想贩盐获利，实则却另有打算。

“内史以为，何人堪当盐铺掌仓大任？”

内史冂道：“唯有东郭小粮堆掌仓姜濉，方能权衡各方势力。”

姬宫湦叹了一口气：“内史为伴，犹如林中猛虎凝视，孤王不禁脑后生寒。”

内史冂哈哈大笑：“臣虽不善征伐，亦无感朝堂，却能以史为鉴，对后事略知一二。”

“孤王此番成败与否，便全赖内史三寸不烂之舌。”

“臣定尽心戮力！”

……

次日，大晴。

头悬金乌炙热如火，本该异常沉闷的王城，此时却异常喧闹。

一小队斧钺甲士穿行集市，走进镐京最大的木竹铺。

东主妘椠急忙现身相迎。

领头之人，正是大周朝堂上卿虢石父，天子近侍寺人尨手执布帛同行。

妘椠躬身行礼：“上卿光临，不知所为何事？”

虢石父道：“镐京大朝会，有人暗中向天子察举，曰尔等勾结戎狄囤粮抬价。兹事体大，天子特命本上卿前来细查。”

寺人尨递上布帛。

妘椠接过粗略一看，所载内容正如虢石父所言，但察举书上并未署名。

“此乃奸人恶意构陷，还望虢上卿明查！”

虢石父笑道：“本上卿自然知晓，然察举书所呈，天子特命所使，唯有例行公事，望尔等能自证清白。”

妘椠颇为识趣，掏出一块玉珏，悄然塞到虢石父手中。又拿出一条绸带，放进寺人尨手心。

“还请虢上卿静候，小的这便让人去取账本。”

虢石父笑道：“账本无需烦取，本上卿现已查明，尔与察举之罪并未相关。”

妘椠陪笑道：“多谢上卿！”

虢石父简单颔首，便与寺人尨率领斧钺甲士离去。

集市旋即恢复常态。

妘椠却面色如土，当即召来心腹小厮，赶往召公虎府邸。

寺人尨回到百花林，绘声绘色地重现情景。

姬宫湦笑道：“尔乃天子近侍，那妘椠却只给一条缎带，着实无礼也。”

寺人尨道：“小的一介寺人，缎带已为厚礼。”

“依尔之见，召公虎何时会来觐见孤王？”

“小的斗胆猜测，黄昏之前，召公虎必然亲至。”

“切莫忘了孤王所示。”

“小的遵命！”

……

晌午刚过没多久，召公虎便来到百花林。