姬宫湦假意愣神：“莫非群臣早已府库空虚？”

虢石父叹道：“群臣并非府库空虚，实则是信不过为臣。”

姬宫湦霍然起身，推到案前酒爵，佯装大怒。

“大胆！虢上卿乃孤王亲自任命，替孤王执掌朝堂，何人胆敢如此放肆？”

虢石父被吓得急忙跪下，眼眶已然有些泛红。

“自从大王斩杀褒姒，便屡屡御驾亲征，鲜有与臣叙话。群臣私下窃语，均讥讽臣已是腌臜之徒，不日便会血祭旗楼。”

果然是来哭诉讨宠的。

姬宫湦皱起眉头：“孤王明早便下命，若有再敢构陷上卿者，定将其血祭旗楼。”

虢石父接连叩拜谢恩。

“大王厚爱，臣纵使赴汤蹈火，亦在所不辞！”

姬宫湦道：“赴汤蹈火就不必了，群臣贡品之事，有劳上卿多加催促。”

“待大王明日下命，臣允诺三日后便解决。”

“如此甚好！孤王兴建骊山行苑，尚缺大量粮食牲畜。上卿若能办妥，便是大功一件。”

虢石父眼珠子一转：“臣有一计，可解大王忧患？”

姬宫湦忙问：“何计？”

虢石父道：“大王可下命临时加赋，并征集国人前往徭役，缺粮问题便可迎刃而解。”

又是竭泽而渔这一套，全然不顾国人死活。

姬宫湦拍着肚皮：“国人早已穷困潦倒，便是将其家宅挖空，也挤不出多少粮食。孤王可不想激起国人之愤怒，重蹈先祖厉王之覆辙。”

虢石父总算确定，天子较先前有所长进，至少懂得辨析利害。

然而，也仅限于此。

从讨要贡品之事来看，姬宫湦行事仍是荒诞无礼，所有心思都放在钱粮上，只为兴建骊山行苑。

虢石父心思活泛，很快便调整好新状态。

“大王仁德，王畿小旱三年，国人果腹尚且艰难，臣之计策确有疏漏。”

姬宫湦早就料到，虢石父会转变形象，却没想到他转变的如此丝滑。

“上卿可知，何人还有粮？”

虢石父假意思索，实则在找合适的替罪羊。

若论囤积粮食，虢石父自居第二，便无人敢称第一。

姬宫湦知道虢石父有粮。

虢石父亦知天子暗指自己有粮，却不想吐露分毫，又不能得罪天子。

唯有嫁祸于人，才是两相欢喜之正解。

“臣行走市集，曾闻镐京有五大巨贾。其中有位名为妘椠，乃召公虎妻弟之子，在镐京售卖竹简与木材，家资丰盈，颇好囤粮。”

召公虎算是四朝元老。

周厉王垄断山泽，卿士贵族愤然暴起，将其流放至彘地。召公虎为保太子姬静，便让自己同龄儿子替死。

朝局平稳后，诸侯推举贤士共和伯代行天子事，召公虎与周公定共同辅佐。

太子姬静继位，即为周宣王。召公虎领兵讨伐淮夷，三战皆胜。

姬宫湦正式登基前，召公虎便因年迈就封。

此为内史冂据籍所言，与姬宫湦前世史书所载略有出入。

先前陆浑戎与姜戎作乱，召公虎虽年过八旬，仍率召国甲士响应，参加王畿之师前去讨伐，而今尚在镐京王城中。

召公虎历来耿直，曾多次当众训斥虢石父。王畿之师凯旋时，两人更是各领一派。

虢石父选择对召公虎下手，自然是为了借刀杀人。