松江府，一处精致的别院内。

被弹劾辞官回家的前南京工部员外郎，打开了一封书信，看完后，眉头瞬间皱起来了。

真是一个蠢货！

李员外郎公子，走进书房，问道：“爹，谁的信？”

李员外郎将信丢给儿子，冷哼道：“你自己看。”

李员外郎公子看完信后，目露欣喜之色，赞道：“我们怎么就没想到呢？常兄的岳父即将调任京师，升为吏部尚书，只要常家拉您一把，这正是爹您复官最好的机会。”

李员外郎怒斥道：“糊涂！”

“我哪糊涂了？”李员外郎公子疑惑的道：“常家跟我们不是一条绳子上的蚂蚱吗？”

李员外郎摇头道：“常家早就跟我们不在一条绳上了。”

“啊？”

李员外郎哼道：“廖纪为官清廉，常书堂为了讨好亲家，几乎将家里的产业，全都捐出去了，名下的青楼，也全送给南直隶提督防务总兵官李小牙了，如今的李小牙，可谓如日中天。”

“您说的这些，孩儿不太懂。”

“如今的常家，已紧紧抱住未来吏部尚书，南直隶提督防务总兵官李小牙的大腿，你们当年的事，若是被暴出来，常家最多伤一点皮毛，我们却是要死无葬身之地。”

李员外郎公子骇然道：“没那么严重吧？”说着光棍的道：“大不了孩儿去坐牢，绝不会连累家里。”

“没那么简单。”李员外郎摇头道：“你们的事若是暴露，我们家就会被彻查，以往的污秽就会彻底暴露，这些污秽才是让我们家死无葬身之地的原因。”

虽然他们南京的官员，低同级的北京官员不只一等，没什么权势，但南直隶掌控着江南三大织造，漕运总督衙门，全国最富庶的几个州府，朝中官员许多出自南直隶……

这其中的利益瓜葛，不是一般的复杂。

李员外郎公子总算是听明白了，父亲的意思是先前当官做了许多贪赃枉法的事，他们当时出的事，也是父亲长辈们利用关系处理的，他们当年的事若是暴露，引来朝廷的彻查，后果将不堪设想。

而常家如今抱住了两条大腿，彻查的官员会看在两人的份上，放常家一马，到时候死无葬身之地的只有他们。

“你如今知道爹跟你张世伯，为何自己辞官了吗？”李员外郎叹道：“我们当初站错了位，打压了张桂二人，只有辞官才能全身而退，才能保住家里的这一点产业留给你们，至少能让你们以后当一个富家翁，平平安安过一辈子。”

“爹，您甘心吗？”

李员外郎无奈的道：“不甘心又能如何？我们身上污秽太多了，若是不辞官，我们很快就会大祸临头，而卫兄，于兄却仍执迷不悟，为父只盼他们若出事了，不要连累我们。”

李员外郎公子拿着书信，皱眉道：“如今于家的二小子，想以我们当年的事要挟常家，想逼常家将我们也一起拉上船。”

李员外郎摇头道：“即便常家肯拉我们一把，我们也上不了船，只因我们没有跟尚书府结亲，你也没入职南京锦衣卫，没有成为南直隶提督防务总兵官的心腹。”

“孩儿不懂。”

李员外郎解释道：“你们的事若暴露了，廖纪为人清廉，肯定会要求秉公办理，与常家撇开亲家关系，李小牙多半也会如此宣称，但他们无论如何与常家撇开关系，彻查的官员，都会看在两人的面子，放常家一马，这就是官场。”

“彻查的官员敢公然包庇常家？”