“囊者，我大明太祖高皇帝，册封怀良为日本国国王，是为正君。然，据朕所知，目前日本国内，大觉寺统的长庆和持明院统的后圆融南北对立，征夷将军足利义满把握实权。这四人以谁为正？”

阶下的宣闻溪和净业喜春听后半天说不出话来，他们没想到远隔重洋的大明皇帝，对他们家里的那些事儿了如指掌。

“陛下，恕贫僧无法回答。”

“无妨。既然是足利将军派你们前来的，这个问题不回答也可以。按理说，你有书无表，没有勘合，不具备外藩使臣的身份，足利将军也没资格向朕纳贡。你没有打折怀良的旗号来蒙蔽朕，算你未失出家人本心，朕姑且召见。”

“谢皇帝陛下。”宣闻溪双手合十。

“你们足利将军在国书里的请求，朕也可答应。友好通商，互惠互利，这是好事儿，朕乐见其成。但是，海上是什么情况，想必你也清楚。倭寇横行，打劫船只，往来客商噤若寒蝉。高皇帝曾屡次遣使致书怀良国王，要求清剿倭寇，却充耳不闻。”

“对此，朕深感失望。不知足利将军，对此有何打算？”

“贫僧一介布衣，此等大事，实不知晓。”宣闻溪回答。

“你只要把今日朕之问话，如实转达给你们足利将军即可。”

“贫僧一定照办。”

“既然怀良国王致书不回，剿寇不利，而足利将军手握实权，今日朕特赐征夷将军银印一枚，以统日本国之水陆兵马，并作为往来印信。”朱标说，示意礼部官员将银印呈给宣闻溪。

“谢皇帝陛下。”宣闻溪没想到能得到额外收获，心中大喜，赶紧跪地叩首，双手捧过托盘。所赐银印方三寸三分，厚九分，虎钮，柳叶篆字——征夷将军之印。

“赐使者文绮、纱罗各一匹，僧衣各一袭。使者去留自便，不必再辞。”朱标开口道。

“谢陛下。”宣闻溪和净业喜春跪地叩首。

“好了，下去吧。”仪礼司官员引领二人退出殿外。

这时候，秦顺进入殿门，躬身施礼：“启禀陛下，崇礼侯买的里八剌已至殿外。”

“叫进来吧。”

“臣买的里八剌叩见皇帝陛下。”买的里八剌跪地叩首。

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“起来吧。今日叫你来是想商量一下北返的事情。先前发生了不少意外，朕不能继续北行，便让你返京。现在，朕得问你一句，是否继续北上，还是等来年再说？”朱标问。

“臣……”买的里八剌一时没想好。此次北行之前，他十分渴望回到久别的草原，回到故乡，回到亲人的怀抱。一路行来，他在车上闲来无事，昏昏欲睡之际，总是在想回到草原会是怎样的情形？热情的拥抱，熊熊的篝火，欢快的舞蹈，总是出现在他的梦中。

然而他还没来得及高兴多久，一阵极速的马蹄声打破了喜庆的氛围，一队骑兵冲入人群之中，闪着寒光的弯刀，来回挥舞，收割一个个鲜活的生命。锋利的刀刃直冲这他的脖颈而来，瞬间鲜血直涌，吓得他猛地惊醒。

这样的梦境困扰着他，直到朱标在陈留城外遭遇刺杀，昏迷不醒。买的里八剌寝食难安，北返的热情完全被担忧所替代，那样的梦再没出现。在朱标先行并下令全员返回应天之时，他没有任何失落和抵触情绪，甚至希望早点儿回到崇礼侯府，心里觉得更踏实些。

太子朱标平安无事，皇帝朱元璋却龙御归天，买的里八剌心中也不是个滋味儿。自他被俘来到应天，朱家父子对他算是不错，衣食无忧，更是真心送他北归，他有点儿舍不得离开了。

见买的里八剌有些犹豫，朱标心中略喜，这说明之前的一番努力，终于是有点儿效果了。

“不急，你再考虑考虑。若是继续北返，可以和魏国公等人一道去北平，或者再做打算也可以。近一两个月在路上奔波，歇一歇也好。”朱标缓缓说道。

“谢陛下，臣打算在应天再住一段时间。”买的里八剌回答。

“好，很好！”朱标笑着说，“好了，下去吧。改天朕去看你。”

“臣告退。”买的里八剌施礼退出。