蛇女们显然手下留情，没有真的将猎人们榨干。

得到释放的男人们反而更有精神，爬起来和蛇皮部落的人一起去山里面打了水，回来后麻利地收拾行囊，准备上路。

女人们简单煮了些肉菜，为同族的猎人们备好肉干、果干和水。

蛇母的腿脚还很灵便，亲自带着族人们一路相送到山脊，但送君千里终须一别，最终也不得不停下，目送孩子们的身影远去，直到消失于山林。

“回去吧！”

众人收回目光，返回洞穴。

蛇母从怀里摸出临时的“族谱”。

每当部落里添了新丁，她就会在族谱上打上一个绳结，每当部落里有人逝去，她就会割掉一个绳结，以此保证绳结的数量和人数相同。

但猎人们的离去是暂时性的，割掉绳结不合适，于是重新编了条临时的族谱，这些天就靠这条临时族谱清点人头了。

她对照着手里的绳结清点人数，数到最后，不禁皱起眉头，以为自己数错了，这是偶尔会发生的事，只好重新数一遍。

她反复数了五遍，每数一遍，神色便凝重一分，等第五遍数完，她高声道：“大家都坐下别动！”

族人们不明所以，但见母亲很罕见的声色俱厉，都心惊胆战，不敢出声，老老实实在篝火边坐下。

蛇母再次对照绳结数一遍，这次绝不可能数错，结果却没有改变。

“少了一个人！”她惊声道，“是谁？！谁走丢了！”

众人也都霍然变色，尽皆左顾右盼，窃窃私语，想找出那个不在的族人。

这时，一个怯生生的声音响起：“是蛇莓，蛇莓溜走了，她说……”

见族人们不善的目光落到自己身上，蛇胆一激灵，下意识闭上了嘴。

蛇母沉下脸，耐着性子追问：“她说什么？”

“她说她要去参加部落大会，让我晚上再告诉你们。”

“胡闹！简直胡闹！”

蛇母勃然大怒，愤怒的同时也感到自责。

是我太惯着她了，所以她才敢这样乱来……她心想。

她私心里很