英布一死，淮南国的叛乱彻底平定，刘邦又趁机在南方诸国巡视、安抚，也算是有效地稳定了东南诸地的局势。

返回长安途中，刘邦把他和卢绾的关系想了又想，最终还是决定御驾亲征，勇敢地去面对自己的兄弟。然而，这个想法到了长安后，却遭到了群臣的全体阻拦。用周勃的原话，那便是：“陛下养了这么多兵将，临到有事时却次次自己上，岂不是想说大汉无将才吗？”

其实，群臣之所以阻止刘邦再次亲征，是对他身体状况充满了担忧，怕他平叛不成，出了什么乱子。

刘邦自然明白众人的苦心，可是，他还是很坚持。他的想法其实也很简单，那就是想在死前再见见自己的兄弟，然后，亲手了解卢绾的叛乱，为太子留下一个清平世界……

事情很快僵持下来。萧何、陈平等人商议一番，打算先和燕国交涉，将赵王刘如意要回来。差不多正是这个时候，刘邦再次病倒了。吕后和萧何出面共同主持朝局，这才安排周勃继续挂帅，进攻燕国。

刘如意失去立储机会后，已经没有多少利用价值了。收到刘邦病倒消息后，在卢弃劝说下，卢绾终于松口将赵王送回了长安。对于卢绾不把刘如意送回封地却送到了长安，萧何和陈平看得很清楚。

“卢绾不过是想为大汉埋下隐患，让朝局在陛下大行之后，出现两个皇子夺权扰政的局面。”两人私下交谈时，萧何直摇头。

“好阴毒的算计！”陈平一脸气愤，很快皱起了眉头：“可如今，赵王在戚妃带领下，日日在陛下卧榻之侧侍奉汤药，人人都可以看出陛下对赵王的依恋，谁又好在这个时候，夺他们骨肉之情呢，哎！”

“是啊，这才是事情难办之处，另外，这戚妃和赵王似乎也想把握这难得的机会，让陛下改变心意……算了，有小女的精湛医术，陛下未必有事，你我只能期盼陛下早日康复，自己来清理这个祸根吧。”萧何想了想，忽然换了个话题：“军师最近可见过齐相国？”

“倒是见过几回。”陈平不知道萧何要说什么，淡淡地回了一句。

“平定英布叛乱之后，齐相国理应返回藩国的，却为何来到了长安，真是耐人寻味啊。”萧何故意感慨，他很清楚周勃知道内情。

“许是陛下有什么要交代的，所以让他暂时陪伴左右，相国应当知道，早在陈豨谋反之时，齐国就出了不少问题。”周勃说。

萧何却望着他，意味深长地摇了摇头。

“那臣下就不知道了，相国若是有兴趣，可以去问问他。”陈平眼神躲闪，接着说：“其实曹参留在长安并没什么，相国不用太介意。”

“本相态度如何并不重要，重要的是椒房殿的那位是否介意啊。”萧何叹息了一声，语重心长地说：“你我皆是熟知史实之人，应当清楚历朝历代朝局最乱之时，便是新旧两君交替之时，所以，萧何想劝军师和那位齐相国，不要在这样的时候参与的太深了。”

“眼下事态还有变数，大汉朝局不说风雨飘摇，也有几分令人揪心，我劝军师不要参与太深，实在是为了朝局少些波澜，也为了诸位能有善终。”顿了顿，萧何又说。

听到这些话，陈平那张白皙的面庞顿时变红了。

他离席而起，望着萧何深深一揖：“多谢萧相国赐教，一个时辰内，齐相国必会离开长安，返回齐国。”

原来齐相国曹参借故留在长安，并非刘邦让他陪伴左右，要解决齐国的诸多问题，而是戚夫人早早与他通了书信，要他设法援救赵王。当然，这是戚夫人最初的想法，如今已然成了为赵王暗中谋划。

这中间有没有刘邦的意思，谁也不好说，但是，萧何料定陈平是知情的。因此，他才在说完赵王滞留长安之事后，说起了曹参。

事实上，眼下在长安活动的人并不止陈平、曹参两人，而是大有人在。随着刘邦旧伤复发，再度病倒，长安城开始暗潮涌动……

人人都为刘邦大行之后，如何自处，打算了起来。