一阵脚步声传来，由远及近！

曹操、曹昂回头望去，一名亲卫的身影，出现在二人视线当中。

“启禀魏公，世子，荆州刺史刘琮信使宋忠求见！”

亲卫给曹操、曹昂行礼。

“一切果然不出吾儿所料，请宋忠过来。”

曹操看了身旁的曹昂一眼，对亲卫说道。

亲卫退下，片刻之后引一人走了过来。

“见过魏公，见过世子！”

宋忠拱手，给曹操父子行礼。

“刘琮派你来见孤，所为何事？”

“刺史愿意献荆襄九郡于魏公，特命我前来献上降表！”

宋忠说着拿出刘琮的降表，递给曹操。

曹操接过降表，大致浏览了一番，冷笑道：

“刘琮倒是识时务。”

“这荆襄九郡本就是朝廷的州郡，孤代表天子将其收回，何须你们献？”

宋忠明白曹操的意思，顺着曹操的话说下去，

“刘刺史对朝廷一片赤胆忠心，对魏公的敬仰如同滔滔江水，连绵不绝……”

曹操被宋忠的一顿彩虹屁，拍的飘飘然，对宋忠大大有赏，笑道：

“你回去告诉刘琮，让他带领荆州文武出城迎接我军，可保他世代荣华富贵，其官位、名爵依旧！”

宋忠如释重负，拜谢而去。

待宋忠离去后，曹操转身对曹昂说道：“子修，你觉得这刘琮该怎么处置？”

“刘琮是刘表少子，刘表在荆州经营多年，威望颇高。”

“刘家在荆州的影响力不小，要想顺利拿下荆州，我们就必须留着刘琮。”

曹操明白曹昂的意思，刘表已死，但他这一支的影响力还在。

要是弄死刘琮，刘琦定会以此为借口，登高一呼，凭借刘表生前的威望，足以号召荆州人士反叛。

加上刘备从旁辅佐，想要拿下荆州，怕是没那么容易。

刘琮年纪尚小，对他们的威胁不大，只要将刘琦控制在手，一切问题就能迎刃而解！

活着的刘琮，比死了的刘琮更有价值。

“吾儿所言，正合我意！”

曹操点头笑道。

“为了防止刘备等人狗急跳墙，我建议派出骑兵，先拿下江陵。”

曹昂再次建议道。

曹操点头同意，命曹仁率领虎豹骑去夺取江陵。

曹昂写信给在合肥的甘宁，命他率领水师，打击江东。

第二天，曹操、曹昂率领大军，前往襄阳城，接受刘琮投降。

……

在江夏的刘备，得知曹操率领大军南下，多次派人去见刘表，却都被蔡瑁派人给挡了回来。

在曹操没有接管荆州之前，蔡瑁等人不敢让刘备知道刘表已死的事。

刘备派去的人，都没有见到刘表，诸葛亮怀疑，刘表可能不在了。

如今的荆州怕是已经变天了！

“主公，有没有可能，刘景升已不在人世？”

刘备听后大吃一惊！

“这怎么可能？兄长当初可是说过，他百年之后，荆州交给刘琦。”

“若不在人世，为何没有人前来报丧？”

刘备想起当初刘表跟他说的话。

作为一州之主的刘表，要是不在了，怎么可能不向各郡县报丧！

“未必没有报丧，只是不想让主公和刘琦公子知晓。”