堂外，听到动静的官吏齐齐聚拢过来，大堂之上纷纷扰扰，热闹非常，与以往的肃穆大相径庭。

谷雨将那女娃娃放下，转过身：“这位便是巡察御史潘大人。”

众人齐齐下跪，七嘴八舌地道：“拜见潘大人。”

潘从右欣喜若狂，勉强稳定住自己的情绪：“各位起身吧。”

众人纷纷爬起身，跪在最前方的一名老者忽然高声道：“潘大人，堂上的男女老少便是县试舞弊一案的十二名受害者家眷，这十二人家境贫寒，家中无贵人，手上无余财，才被坏人有机可趁，若不是大人出手相助，草民这条性命恐怕也保不住，谢大人救命之恩。”

再次拜倒在地，众人随他跪倒：“谢大人救命之恩。”

第一跪是礼，第二跪是情。

潘从右眼眶泛红，连忙将老者扶起，向两边的军卒吩咐道：“快，让大家都起来。”

堂上乱乱哄哄，谷雨将陈氏扶在椅中坐了，这才将潘从右扯过一旁，潘从右将邓文翰与小白两人的行踪说了，谷雨算了算时辰，眉头不觉皱了起来：“时间够久的。”

潘从右使了个眼色：“你随我来。”

谷雨见他神色凝重，心中不免忐忑起来，潘从右领着谷雨来到大牢前，空地上并排躺着数具尸首。

“这...这是？”谷雨瞪大了眼睛。

潘从右道：“你且看看，有没有相熟的面孔？”

谷雨一一看过，终于看出端倪：“咦？这人不是将我重伤的那人吗，还有这人，”指着另外一具尸体：“他也参与其中。”

“是了，”潘从右道：“巡检司大部分人马被崔巡检蒙蔽，一直以为搜查的是黑山寨山匪对不对？”

谷雨心念电转：“难道这些人？”

潘从右道：“你在离开小花家之时，曾说我们即将转移至同乐客栈。崔巡检等人信以为真，果真领人搜查同乐客栈，那里自然不会有咱们的踪影，碰巧的是却遇上这一伙人，盘查之时对方忽然出手，巡检司便与对方打了起来，八死两逃，这些人八成便是黑山寨的山匪了，”说到此处忽地叹口气：“也不知道小花那孩子怎么样了，若是被发现撒谎，少不得受欺负。”

谷雨表情黯然：“她死了。”

“什么？”潘从右惊愕地看着他。

谷雨叹了口气：“这些是不是黑山寨的人，有个人比我们更清楚。”