李福与牛二在一组，两人打着火把在院落之中穿行，牛二泛着酒气意犹未尽道：“你今日不去，当真可惜了，那小桃红真乃是肉身布施的活菩萨，床底之上花样百出令人销魂......”

李福有一搭没一搭地应着，两人路过东跨院，只见院门口站定两名护院，看见两人不禁露出苦笑，李福二人上前招呼：“还熬得住吗？”

一人哭丧着脸答道：“足足站了一天，两腿如灌了铅。”

李福拍拍他的肩膀：“坚持坚持，下一班岗我和牛二来替二位。”他的目光看向正房，从开启的窗户看进去，并未看到王诗涵的身影。

两人离开东跨院，走到伙房附近时，只听人声喧哗，饭菜香气飘逸而出，伙夫正在忙碌着准备晚间的饭菜。李福忽然捂住小腹，表情变得很痛苦，牛二讶道：“你这是怎么了？”

李福嘶声道：“想必是今天在外面吃得不新鲜，腹中绞痛难忍。”

牛二道：“是不是要去茅厕？你且去，我在这里等你。”

李福道：“辛苦辛苦，不会耽误许多时间。”捂着小腹快步离去，牛二打了个哈欠，左右看了看无人注意，坐在花坛边上，微微眯起了眼睛。

在他的身后，李福的身影悄然出现，他小心翼翼地绕过牛二，径向伙房而来。王府的伙房修得极为宽敞，灶台就有五六座，王府家丁过百，光要照顾这上百张嘴的一顿饭，便要劳动十余名伙夫同时劳作。另有两个小灶台乃专门为王承简家眷定制，掌勺的是自苏州请来的师傅，王家起自苏州，全家都习惯江南口味。

李福的身影一出现在门口，大师傅便已注意到了他，放下菜刀将两手在水裙上擦了擦迎上来：“李护院，有什么吩咐？”

李福严肃地道：“陆师傅，牛护院可找过你了？”

陆师傅一愣：“不曾找过，可是有什么事？”

李福抬高了声音：“大家停一下，”众伙夫闻言放下手中活计看向李福，李福道：“牛护院在外边等着大家，有事知会各位，请各位移步，咱们外面相谈。”

陆师傅也隐约知道府中昨晚发生了些什么，眼下情况似乎非比寻常，向众伙夫做了个手势将炒勺、菜刀放下，轰轰隆隆地走了出去。李福故意落在人后，见众人已离去，忽地从怀中抽出一个瓷瓶，拧下瓶盖迅速扑向灶台，瓷瓶中的药粉撒向锅中，灶间的高温迅速将药粉融化，他马不停蹄地在各灶台快速作业，待等到最后一口锅撒完，瓷瓶也见了底。

他平复着砰砰的心跳，将瓷瓶收入怀中，快步追了上去。

正在外面躲懒的牛二闭着眼睛，脑袋一晃一晃地似乎便要进入梦乡，忽然听得脚步声阵阵，他攸地将眼睁开，只见十余人正向自己走来，把他着实吓了一跳，猛地蹿了起来。待看清来人是陆师傅为首的伙夫，不禁没好气地嚷道：“直娘贼，你们要吓死老子不成！”