“而兖豫之地，地势通达，无有高山要隘，有一大河，奈何处处可渡，却是不可作为依仗……是故自河北驱兵，南下中原，可直趋尔，袁本初将主意打到中原，避开河东、关中，这也是可以预料到的。”

“嗯。”曹操颔首表示认同，关于袁绍这位幼时就相交的好友，他比荀彧了解的更深，就如往日里袁绍为诸侯盟主，率众讨伐董卓，董卓为之震恐，迁都避战，当此之时，若是袁绍奋发，兵进关中，一举诛杀董卓，解救天子，天下当下就相安无事矣。

缘奈何，袁绍畏于凉州兵锋，又怀有私心，竟是踌躇不前，致使错失大好良机，以至于天下到了今时今日，还处于纷争不休、四海不宁的境况。

一念至此，曹操同荀彧论起了正事：“泰山臧霸有文书递来，言是袁谭号称大军十万，马万匹，自临淄南下，兵威汹汹，旌旗猎猎，泰山、琅琊等地为之震动。”

“当然，袁谭所号称大军十万，马万匹，经臧霸细查，实则不过兵三万，马三千，至于剩下的就是劳役之卒、用作充数之用的驴骡罢了。”

“于文书末尾，臧霸附言道，依仗泰山险塞，琅琊城池坚韧，令吾不必忧心于东方，但以袁本初为念。”

臧霸豪言如此，曹操看上去神色放缓，但荀彧从曹操的眉宇间瞧出了一抹忧色，他拱手道：“明公可是担心臧霸为袁谭所招揽，以至于青徐糜烂，为袁谭所得，且到时候侧面受敌。”

曹操微微颔首，他应道：“吾确是有此忧也，臧霸、孙观等为泰山贼寇，本就是往来奉迎之辈，吾安定青徐，将青徐一以委之此辈，不过是鞭长莫及，没有足够的时间去彻底掌控青徐罢了。”

“而今袁谭大军南下，兵士之数倍于臧霸、孙观之徒，又袁绍威加于海内，有盟主之称，吾担心臧霸、孙观等怀有二心，附于袁谭，将青徐拱手让之。”

“到时候青徐一下，袁谭大军直趋豫州，吾腹面受敌，正面又为袁本初所攻，大局崩坏，无可救也。”

荀彧微笑，他宽解曹操道：“明公，臧霸、孙观等人虽是号为泰山贼寇，可彼等出身非是粗鄙，而是文吏之后，怀有忠义之心，断不会背弃明公，阿附袁谭。”

“依彧看，明公且放宽心，就如臧霸所言，不必以东方为念，只专意于袁本初即可。”

曹操轻叹了一声，眼下也只能相信臧霸、孙观的忠诚，毕竟他没有多余的兵力派到泰山去阻截袁谭了。

且知道，除却袁谭这一路人马，河南的曹仁递来书信，言是河北名将高览屯于大河北岸，兼之南匈奴右贤王去卑助阵，有渡河南侵之意，并且两边已经互相交上手了，斗上了几个来回。

当下曹仁依托大河，暂时将高览堵在大河北岸，两边正处于相持的状态，后面胜负如何，尚且未可知也。

此外就是袁绍所统帅的中路大军还未动身南下，而袁绍这一路，也是南下袁军中兵马最盛、良将最多的一路人马，需得曹操这位集团首脑去直面相抗。

是故对于青州袁谭、河内高览二路人马，曹操只能寄托希望在臧霸、曹仁的身上，冀望臧霸、曹仁能抵御住袁谭、高览，保证他侧翼的安全，他才好去同袁绍去做一对一的对决。(本章完)

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