"我们养只猫吧？"她晃着攥成拳的手，指尖还粘着糖霜，"好不好，多可爱啊？"

他喉结动了动，目光缓缓落在她沾着面粉的鼻尖上，那里还蹭了一点糖霜，像是不小心沾上的星光。他几乎要脱口而出一个"好"字，却在微凉的风中硬生生压下了这个念头。

“不可以！”

"啊…"她失望地扁了扁嘴，却还不死心，"养一只小黑猫吧，我保证不会让它打扰你..."

"没得商量。"他冷冷打断她，转身进了屋。

江稚鱼跟在他身后，像只锲而不舍的小尾巴："那你今晚留下吃饭吗？"

"有要事。"

她眼底的光暗下去，缓缓松开拽住他的衣袖。

沈既白低头看着她的手，手指蜷缩了一下，沉声道，"...晚些回来吃。"

她眼睛倏然亮起来，发间姜花随着动作轻颤。"约定啦！拉勾！"她伸出小指，见他不动，干脆自己勾住他的手指晃了晃，"不许反悔！"

他看着她欢快的背影，唇角不自觉地扬起。蓦地，他收敛笑意，转身进了书房，又匆匆离去。

江稚鱼开心地忙活起来，做了满满一桌子菜。红烧狮子头、清蒸鲈鱼、桂花蜜藕...她坐在桌前，托腮望向院门，轻轻晃悠小腿。

夜色渐深，她点燃了一盏灯笼。橘红色的光芒照亮了院中的晚香玉，花朵在夜风中轻轻摇曳。她总觉得这些花比白天开得更盛，香气也更浓郁了些。

桌上的饭菜已经凉透了。红烧狮子头的酱汁凝固在瓷盘上，清蒸鲈鱼的鱼肉泛着一层淡淡的白霜。她特意用桂花糖浆浇在蜜藕上，甜香的气息却怎么也驱散不了这满屋子的孤寂。

"咚、咚、咚..."

更鼓声从远处传来，一声又一声。她提起灯笼，走到院门口张望。巷街早已空无一人，只有几片枯叶在风中飘舞。

夜色渐深，凉意渐重。她抱着膝盖坐在门槛上，数着天上的星星。一颗、两颗...数到第一百零八颗时，她终于忍不住打了个哈欠。

"再等一会儿，他一定会回来的..."她小声安慰自己，却不知是在安慰谁。

远处又传来更鼓声，已是子时。桌上的烛火也燃到了尽头。

她站起身，腿已经麻得没有知觉。夜风掀起她的裙角，带着晚香玉的香气，却再也驱不散她心底的寒意。

"骗子..."她低声呢喃，眼泪无声地滑落。

就在这时，远处亮起一点烛火。她踉跄着转身向前跑去，裙摆扫过石阶上未干的夜露，却撞见江父那张被铜臭腌渍的脸。

老员外手中提的羊角灯晃出昏黄的光，正巧照在她惊慌的脸上。

"这身段，可要比醉仙楼的头牌还勾人。"老员外搓着拇指与食指，涎水几乎要滴在绣金线的袖口上。

江稚鱼后退半步，后腰抵上冰凉的院墙。她嗅到员外袖口散发的沉水香，混着江父身上劣质烧酒的气味，胃里突然翻涌起酸水。

侍卫铁钳般的手扣住她挣扎的腕骨时，她盯着远处檐角那盏琉璃灯——几日前沈既白还在那里…在那用剑气替她拂去了扑火的飞蛾。

绸缎堆砌的床榻上，金线绣的鸳鸯硌着她后背。员外解腰带的窸窣声里，她止不住地往后缩着。

"小美人儿..."

腐臭的呼吸喷在颈侧，她掐紧掌心，眼泪说来就来："老爷，腕子要断了..."指甲轻轻划过员外手背，“我一个弱女子，可不可以…给我解开，好疼呀。”

在对方神魂颠倒的给她解开绳索的刹那，绣鞋狠狠踹向两腿之间。

茶壶碎裂声与惨叫声同时炸开时，她已赤着脚奔向窗棂。夜风灌进撕裂的衣襟，后颈突然一凉——侍卫的刀刃削断了她束发的绸带。

青丝散开的瞬间，她仿佛听见沈既白的声音："遇险时，莫回头。"

她拼命地跑，身后的脚步声越来越近。一个侍卫抓住她的衣袖，她猛地一挣，衣袖"刺啦"一声撕裂，露出雪白的手臂。她顾不上羞耻，继续往前跑。

山道上月光碎成银渣，刺进她血肉模糊的脚掌。追兵的火把却不停息，她毅然决然地扑进荆棘丛，

"要活着..."

她咬住唇，任尖刺扎进肩胛。血珠滚落腐叶时，她早已满脸泪水，却只能屏住呼吸躲在荆棘丛中。

侍卫的脚步声渐渐远去，她才敢哭出声。夜风呼啸，她蜷缩在草丛里，又冷又怕，却不敢回家。

天亮了，她才拖着伤痕累累的身子回到小院。推开院门的瞬间，她顿时愣住了。

沈既白站在院子里侧身看来，怀里抱着一个女子。那女子脸色苍白，虚弱地靠在他胸口。她的眉眼极美，在昏暗的灯光下显得格外清冷。

"你..."沈既白看到她狼狈的模样，长眉拧起，"怎么搞的？"

"后山竹笋长在崖边嘛。"她将割破的手腕藏到身后，笑得眼睛弯弯，"这位姑娘…需不需要姜汤？"

女子突然咳嗽起来，指缝渗出血丝。沈既白立刻将人抱紧，路过桌前时一顿，又大步往内室去。

她看到那女子在他怀里轻轻叹了口气，像是在说什么。他低头听了听，低声道:"你先在这里休息。

三更梆子敲到第二下时，她蜷在冷透的被褥里发抖。左腕被绳索勒出的淤痕突突跳痛，像扎进一根淬毒的刺。檐下传来压抑的咳嗽，女子的，混着沈既白低沉模糊的声音。

原来，有些温暖， 注定不属于她。

江稚鱼把脸埋进枕头，蓦地闻到沈既白身上独有的冷香，她刚想探出脑袋，睡意却将她沉沉拉入梦境。