此番回京，霍衍依照元宣的吩咐，仍暂留在凉州。

元昭虽未细问，但心中已然猜测，他们必然有更大的谋划。

她心中挂念京城诸事，这一路上几乎未曾停歇，恨不得日夜兼程。

待到京城近在眼前，已是年关将至。

马车行至官道，远处的城墙在苍茫天色下愈发巍峨，熟悉的轮廓映入眼帘，令她不由得恍惚。

这一走，竟已半年之久。

马车内，孩子们各自安静地忙着自己的事，车厢内竟意外地宁静。

元慕声端坐在角落，膝上摊着一本书卷，目光沉稳，嘴唇微微翕动，默默温习着诗书。

元南安怀中抱着佩剑，倚靠着车壁，双眸轻阖，似在小憩，但手却一直搭在剑柄上。

元宣坐在她身侧，指尖翻动着一本棋谱，眉头微皱。

元祁玉则四仰八叉地躺着，睡得毫无防备，时不时砸吧砸吧嘴，梦中不知在嘟囔着什么。

元知知手里捧着一块桂花糕，小小的嘴巴一口一口细细啃着，脸颊鼓鼓的。

元昭望着眼前这一幕，心中不禁生出几分感慨。

这半年里，孩子们都长大了不少，各自的模样、性情、心境都在悄然改变。

去年的这个时候，他们一家人还被困在扬州，前途未卜。

而如今，北羌之事已然尘埃落定，所有的变故、战火、离别……竟都恍若一梦。

马车轻颠，她收回目光，眼底微微一沉。

回京之后，怕是又要迎来新一轮风云变幻了……

比起从扬州回来时，这次元昭回来得很是低调。

马车悄然停在了公主府门前，朱红色的大门微微敞开，门口早已有几人翘首以盼。

一听见车轮碾过石板的声音，众人立刻迎了上来，目光紧紧落在车厢上。

车门刚刚掀开，一道利落的身影便率先跳下——

“碧云姨！甘棠姨！”

元南安眉眼一亮，轻快地唤了一声，步伐迅速地迎上去。

碧云和甘棠一见她，脸上惊讶之色一闪而过。

“二姑娘！你长这么高了！”碧云忍不住感叹，目光上下打量着她，见她长发束冠，整个人挺拔了不少，眼中满是欣慰。

元南安得意地挑了挑眉，嘴角扬起，“那当然！”

紧接着，元慕声和元宣相继下了车。

“大公子！”

“皇孙殿下！”

府中众人纷纷行礼，眼中满是激动与欣喜。

这时，元祁玉揉着惺忪的睡眼，从车里慢吞吞地爬了出来，伸了个大大的懒腰，打了个呵欠，声音还带着些刚睡醒的软糯，

“回家了啊……”

甘棠笑着伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋，语气温柔，“三公子看起来重了不少。”

元祁玉还没完全清醒，眨了眨眼，迷迷糊糊地“啊？”了一声，惹得众人笑作一团。

然而，大家的目光依旧落在马车上，带着几分焦急。

直到最后，熟悉的身影才缓缓步下车阶——

“殿下！”

碧云、甘棠立刻迎上去，眼中蓄满了泪光。

她们望着久违归来的元昭，心绪翻涌，终于再也忍不住，快步上前，主仆三人紧紧拥在一起。

甘棠红着眼圈，不住地打量着她，声音微微哽咽，

“殿下瘦了好多……”

元昭轻轻拍了拍她的手，眼底的温柔一如从前，唇角微微一弯，低声道，

“我回来了。”

……

元昭归京后，直接抱着元知知赶往宫中。