理由，不难找。

就说自己做寿。

虽然俩月前才过过生日，但这不重要。

多过一个生日算什么？

这件事若是办不好，出了岔子，说不定以后自己就再也不用过生日了。

既然是做寿设宴，邀请刚好在扬州城适逢其会的乡试主考官杨容杨大人参加，那是表示尊重，非常合理。

至于作为宋去华“知交好友”的吕思正，虽然在此间的职责已了，但反正京城那边的衙门也没什么紧急公务要处理，留在扬州城参加一下子，也并不过分。

最后一个关键人物，武峰。

那都不用问，毕竟是他武家要设法扶持一个官员，如今院试已经过关，能否更进一步中举做官，那就要看接下来的乡试了。

宋去华把请柬发到武家下榻的客栈，便放心地精心筹划去了。

秦枫看着这张言简意赅的请柬，哑然失笑。

略一思忖，便知道多半是京城的某位大人已经到了，督查直隶地区乡试事宜。

只是不知道，来的是哪一位，最好不要级别太高，否则把自己认出来了，接下来的事情岂不是不好办，会很影响我杀人数量的。

“兰娘，鼎臣，你们跟我去吧。”

秦枫目光一扫，排除了最高武力伍九六，还有莽夫贺三斗。

这是去赴宴，人家盯上的是自己的钱包，总不可能埋伏刀斧手之类的。

而贺三斗在那种勾心斗角的场合里，也施展不开，会显得尴尬。

这么算下来，最合适的赴宴人选，刚好就是秦枫早就定下的这一家三口的人设。

“好……”朱镜媺的心，不争气地跳乱了几拍。

虽然早就说好假扮夫妻，甚至为了避人耳目，夜里都是睡在一个房间，但其实两人并没真正越过那道火线，这会儿却要以夫妇的身份参加宴席，有那么点公之于众的感觉，让一贯大方的朱镜媺也恍惚了片刻。

“好端端的，那个宋知府怎么又请客了？”徐鼎臣毕竟年纪还小，反应慢着半拍，不太理解这场突兀的家宴。

“这不是乡试快开始了么，这位宋知府啊，大概是家里又没有余粮了。”秦枫笑着摸了摸徐鼎臣的小脑袋瓜，这孩子虽然经历了家庭的变故，不再像白纸一张，但官场上那些沆瀣魍魉，他还是不够了解。

这也正是秦枫指定要把徐鼎臣带在身边的原因。

这个学生，天资聪颖，读书做学问那都是没问题的，但要真正成长为一代名臣，为未来的大明留下一个足以照亮江山的火种，仅仅会读书那是远远不够的。

明代也不乏有几位饱学大儒，但能够匡扶社稷的股肱之臣，历数那两百七十六年，也找不出几位像样的。

“啊！怎么……又没粮了？”徐鼎臣吃了一惊，虽然听懂了秦枫的比喻，却对此深深震撼，失声叫道：“咱们不是给他送了五十万两银子么！家里养了什么啊，要吃这么多！”

“那只是院试的价钱，现在乡试了，上面又来了新的主考，那当然要从头计算。”秦枫微笑道：“这次家宴，就是把大家召集在一起，谈价钱的。”

嘶！

徐鼎臣不由得倒吸了一口凉气。

五十万两银子！

这还不够？

这，就是真正的官场规则么？

原来，并不是所有的官员，都叫秦枫……

徐鼎臣是土生土长的淳化县人，从懂事的时候，淳化县令便是秦枫。

耳闻目睹的，都是秦大人一心为民，殚精竭虑，不但带领全县的老百姓提高了稻谷产量，填饱了肚子，更有一系列便民利民的措施，家家户户都燃起了神奇的气灯，还有遍布全县的厕所，闻所未闻的光荣粮，后来又开办县学，让包括他本人在内的一众适龄孩童，甭管家中境况如何，都能入学读书，甚至还能给自己家里挣一份不菲的廪米。