周康宁眉头深锁，虽然知道事情棘手，但既然鸣冤鼓被人敲响，他不得不硬着头皮升堂。

两具尸首，已经蒙上白布，就放置在六合县的县衙之上。

新郎官被一刀致命，伏在尸首边上，呼天抢地哭得伤心的，是新郎的老父亲，也是老实巴交的农人，今日本是儿子大喜之日，却遇到如此变故，老汉哭得伤心欲绝，声音不忍卒闻。

而另一具体形纤细的尸首边上，却只站着一个约莫八九岁的男孩，眼圈通红，却把小嘴抿得紧紧的，一言不发。

诶？

周康宁见此情况，微微诧异。

难道说，新娘子送亲，就只来了这个小孩么？

这并不符合当地的风俗，就算父母双亡，总也有些亲眷相随，怎么会只有一个小孩，看年龄，像是死者的弟弟之类。

不过，不重要！

既然知道了凶手竟是当朝宰相的妻弟，哪怕是杀人的大案，周康宁也打定主意要和稀泥，最好是既不得罪位高权重的胡相，又能在百姓这边糊弄过去，不至于太损伤自己的官声。

混个几年，就退休了，那么认真做什么？

“升堂！”

手中惊堂木一拍，周康宁虽然年纪老迈，但做了半辈子知县，也自有一股不容侵犯的凛凛威严，配合着三班衙役将手中水火棍在地上一顿，齐声呼喝“威——武——”，那气势顿时将县衙门口看热闹的老百姓声音完全压了下去。

不错！

周康宁心中暗喜。

果然还是淳化知县的法子好！看似无关紧要，但每次这堂威一喊，自然而然就区分了官家和百姓，让他们看热闹的时候，谨言慎行，别把什么话都挂在嘴边上。

周康宁人老懒惰，并没去过那个最近很风光的淳化县，但却派最得力的幕僚沈文山去过，这法子就是沈文山教给他的，用了一年多的时间，的确好使。

秦枫……一个很出色的年轻人，想必他的未来不止是区区七品知县。

听说句容县县令马兆科，曾经跟他对上，结果闹了个灰头土脸。

还好我这六合县，跟淳化县井水不犯河水，这秦枫再厉害，也不能到我六合县的地盘上逞威风吧。

待四周安静下来，周康宁沉声喝道：“何人敲响鸣冤鼓？若所言不实，戏弄公堂，本官决不轻饶！”

一开口，仿佛就已经定了调子，让原本正在哀哀哭泣的男方父亲，也浑身哆嗦了一下，迷惑地睁开泪眼，却觉得明镜高悬的牌匾下，那个高高在上的县太爷身形模糊，难以看得清明。

“是我！”

一个清脆的声音响起，竟带着明显的稚嫩童音，横跨两步，站到了县衙正中，居然还拱了拱手，用压抑着悲愤的语气答道。

噫！

这下，不但周康宁大为意外，就连看热闹的老百姓，来得晚的都纷纷瞪大眼睛。

县衙门口鸣冤鼓，那可不是随便乱敲的！

若非有泼天的冤情，只是寻常邻里矛盾之类，敲这个鼓那就有戏弄公堂之嫌，打你二十大板你也得生受着。

当然，今日是发生命案，有人击鼓鸣冤倒也合理。

只是……击鼓的居然是个半大孩子？

“小娃娃！”周康宁目光俯瞰，语调中更多了三分凌厉，将气势压迫过来，冷冷道：“你是谁家孩子，从何而来？可知这鸣冤鼓乃是朝廷公器，不可玩闹！”

这次，周康宁的调子定得更清晰了。

虽然不知道凶手是什么来头，但好像……县太爷对苦主并不待见，这番声色俱厉，只是为了为难一个区区孩童，多少有点难看，然而看到三班衙役手里粗壮的水火棍，众人虽然心中不满，却不敢付诸言行。