这时，李大嘴踱步而来，在宋十七身旁的破木板上重重一坐。

“小兄弟，在咱们这儿待了一天，感觉咋样啊？”

宋十七瞥了一眼旁边的麻子。

麻子正心虚地抠着鼻孔，眼神飘忽不定。

宋十七心中了然，这麻子八成已经把他的底细抖搂出去了。

既如此，他也懒得再装模作样。

“李大哥。”

宋十七索性打开天窗说亮话。

“这云州城的百姓，活得真是苦啊！”

李大嘴闻言，脸上的笑容收敛了几分。

他拿起一个缺了口的破碗，往里面倒了些不知从哪儿讨来的残羹冷炙，一边扒拉着吃，一边含糊不清地问道：

“哦？怎么个苦法？”

“官员贪腐，鱼肉百姓，苛捐杂税，民不聊生！”

宋十七义愤填膺，语气里带着几分少年人的锐气。

“就说这盐价，简直比黄金还贵！百姓们连饭都吃不饱，哪里买得起盐？一个个都面黄肌瘦，跟骷髅似的！”

李大嘴“吧唧吧唧”地吃着碗里的东西，半晌才抬起头，用油腻腻的袖子抹了抹嘴。

“小兄弟，这些事儿，你都知道？”

“我师父是……”

宋十七差点说漏了嘴，连忙改口。

“我师父常说，为官一任，造福一方。如今这云州城的官员，尸位素餐，欺压百姓，简直是禽兽不如！”

李大嘴眯起眼睛，上下打量着宋十七。

“小兄弟，口气不小啊。你师父是谁？莫非是什么大官？”

“我师父……”

宋十七犹豫了一下，最终还是决定隐瞒身份。

“他只是一介草民，但心怀天下，常常教导我要为百姓做些实事。”

宋十七这番慷慨激昂的陈词，倒是让李大嘴对他刮目相看。

这小子，年纪轻轻，倒是有几分胆识。

李大嘴将剩下的残羹冷炙几口扒拉干净，一抹嘴，起身拍了拍屁股上的尘土。

“小兄弟，跟我来。”

宋十七跟着李大嘴穿过破庙正殿，来到后院一处隐蔽的角落。

这里杂草丛生，若不仔细观察，很难发现其中另有乾坤。

李大嘴拨开茂密的藤蔓，露出一条仅容一人通过的狭窄通道。

“进来吧。”

宋十七略一迟疑，便弯腰钻了进去。

通道很短，尽头是一扇破旧的木门。

李大嘴推开门，一股霉味扑面而来。

这是一间地下密室，昏暗潮湿，仅有一盏油灯发出微弱的光芒。

密室中央摆放着一张简陋的木桌，几个粗布麻袋堆放在角落里。

几个衣衫褴褛的人影围坐在桌旁，正低声议论着什么。

见李大嘴带着宋十七进来，众人纷纷停止了交谈，目光齐刷刷地落在了宋十七身上。

“这位小兄弟……”

李大嘴刚要介绍宋十七，就被一个身材魁梧，满脸络腮胡子的汉子打断。

“大嘴，这小子可靠吗？别是什么探子，把咱们的老底都兜出去了！”

“虎子，别瞎说！这小兄弟是……”

大嘴刚想解释，宋十七却抢先一步开口。

“诸位好汉，在下宋十七，今日误入贵地，还望各位海涵。”

宋十七抱拳行礼，语气不卑不亢。

“哼，海涵？你小子要是探子，我们可不会对你客气！”

络腮胡子虎子冷哼一声。