吉时一到，神像披上红色的绸缎，由石来率领着的皮革村民护卫，缓缓从房间中移出，沿着城中主路，向着城隍庙行进。

锣鼓喧天，舞龙舞狮。

澄城的百姓扎堆在通往城隍庙的路口两旁，皆是死命地伸长脖子，眯着眼往那尽头瞧去，推搡着想要离得更近些。

“什么时候来啊？”

“等等，快了。”

“哎呦，别挤别挤，草鞋都被你们给挤掉了！”

“太好了，终于可以去城隍庙拜白仙君了，要不是白仙君，我一家老小早没了。”

“可不是嘛，多亏了白仙君，才能有咱们现在的日子。”

大多数的人兴奋的和周遭的陌生人洽谈着，哪怕他们之前完全不认识。

人群外围，酒楼之上，极少数身着长衫，头戴东坡巾的读书人，坐于窗边，面色凝重，眉角挂着忧虑。

“郑兄，你怎么看？”

“鱼腹丹书，篝火狐鸣。苍天已死，黄天当立。”那郑兄摇摇头，抿了抿杯中的酒水：“自古如此，又何须多问，只不过……”

他抬头，看向了县衙们的方向，眼神中满是失望不解：“愚民信奉鬼神之说也就罢了，为何，县尊大人不阻止，并且还是要在这个时候。”

“没错！我开始还以为，咱们澄城遇了好官，”那提问的读书人义愤填膺，闷了手中的酒水，脸上挂红，呵斥道：“诵读圣贤之书，却信奉鬼神之说，圣贤的智慧啊，分明是明珠投暗！”

“我等不过一介秀才，多说无益，不过徒增烦心，且看着吧，而且，说不定县尊大人是有什么难言之隐。”听着同窗的埋怨，郑兄说了这句之后，不再多言。

他低头，看着那些狂热着的百姓，眺望那城门的方向，心中推测着。

孟大人，您究竟是知道了什么？

请神仪式如火如荼的进行，热闹非凡，而澄城的城门之上，却是鸦雀无声，氛围压抑。

澄城中，征召的乡勇，衙役，还有卫所的兵卫，手拿着武库里的破铜烂铁，偶有一两个，分了点防装，勉强遮了些许致命部位。

甚至于，为了维持城中秩序，缺人手的情况下孟永年还分了些出去。

本来还在备战中的澄城，四个城墙皆需要防备，现在的人手更加的匮乏。

孟永年站于高墙之上，面向着城内，看着里面行进着的队伍，若有所思。

而他的身边不远处，站着几个颇有名望的乡绅，他们学了些兵书，想着城门破了他们也不得安生，索性跟着到了城墙上。

“孟大人，就这点人，要是流寇真的来攻城了，按照我们现在的防备，加之没有百姓的帮助，澄城必破啊！”其中一个，胡须已有些泛白的乡绅忐忑不安道。

孟永年头也不转的说道：“那你觉得，本官这时候能叫来那些百姓来守城门？”

那乡绅迟疑一下，紧接着一字一句道：“孟大人，可知天启二年，山东之事？”

“你可是想说，徐鸿儒？”孟永年不疾不徐道。

他从其他同窗那，有所耳闻，那天启二年之事。

那一年，徐鸿儒领白莲教徒于山东起义，当地农民“携持妇子，牵牛驾车，裹粮橐饭，争趋赴之，竞以为上西天云。”

老乡绅说道：“正是，那些白莲教徒攻克了郓城，邹县，藤县，峄山等县城，最终被朝廷歼灭。”

“此教虽不是白莲，人心把控，却有过之而无不及！孟大人，不能放任他们不管呐，你我皆知，那巡抚能压得了一时，却压不了一世。

到时朝廷问责下来，哪怕此教无起义之义，大人您也脱不了干系啊！”

那老乡绅苦苦劝诫道：“大人，您可不能糊涂这一时啊！”

“本官知道。”孟永年点头道。

孟永年，已读不回。