“不如死了的好。”半晌，又有人道。

是啊，不如死了的好。

要是小柜子侥幸保住了条命，往后……往后才有的罪受呢，与其活受罪倒不如死了一了百了。

然后再度沉默下来。

赵尔登捏着石子在地上胡乱画着，心里默默想，他要是日后有出息做了掌勺的大师傅，肯定不会磋磨徒弟。

入宫做太监的，哪个不是可怜人？既然大家都是可怜人，又怎么能忍心戕害彼此？

烫伤的第四天，小柜子断了气儿。

当时赵尔登在膳房里头忙活，并不知道具体的情形，后来私下跟人打听，才知道小柜子被用一条草席裹了身，然后就被抬了出去。

赵尔登还记得，当时正是三伏天，热得要命，蝉鸣声像是淬了毒似的，吵的人焦躁不安，浑身上下的血似是随时都要沸腾炸开。

但得知小柜子死讯的时候，他却冷不丁打了个寒颤，似是失足坠入了冰窟窿，一时间只觉得从里到外都寒透了。

小柜子死后的第八年，已到而立之年的赵尔登，学徒生涯总算有了突破。

那年下半年，他的师父不知怎么的突然就开始手抖，御厨最要紧的是什么？除了舌头就是手。

没有舌头尝不出味儿，没有手更是做不了菜来。

师父对自己的手自然很重视，日常保养从不懈怠，手甫一出了问题，也是一刻都不敢耽搁，赶紧就去瞧了太医，从那之后，药也就没有断过。

煎药的活儿，自然是落到赵尔登这个徒儿身上，日日三服药，赵尔登用心煎着，只是每回药罐子里头总会多一味儿祖师麻。

与药材相克的祖师麻。

每每看着那黑黢黢汤药上面自己的倒影，赵尔登都会不无感慨，原来可怜人就是会向同类动手，他也不是例外。

在小柜子身上没起作用的祖师麻，在师父身上起的作用可就是立竿见影了。