张瘸子虽然人不行，可染布的手艺还是一流，还有多年调配的染料秘方，染出来的效果别具一格，在县里甚至广州都有名气。换了染坊染，也许外行人看不出，但是内行人一看便知。

“陆先生也这么说，可是二叔公说等不了了，不然延迟了交货就要赔钱了。”

“呵呵，他这么搞，村里人怕是都有怨言吧。”

“虽说不是呢。”陈清压低了声音，“九叔，村里有人说，这个什么髡人偷鸡－－根本就不是什么髡人，而是二叔公手下的仇小，就是那个癞子头干得。二叔公因为要包庇他，故意放出话来说是澳洲人干得。”

“我今晚就去见见张瘸子，阿清，这几天晚上辛苦你把族里的几个后生仔召集一下――不知道都有哪几个，我有个计划。”

“行，吃过晚饭我就去去办！”

吃过晚饭，陈霖也悄悄地动身前往张瘸子家。

张瘸子不是陈家人，住处比较偏远，也多亏如此，他从坟院过去十分方便。穿过几条田埂，便在河汊看到了七八间茅草屋，这里住得都是南沙村讨生活的外姓人。要么是为陈家佃种，要么是做工。

张瘸子在丝坊做工，原本收入很不错。但是他的恶习让他的房子是这几间中最破旧的，小院连个门都没有，标准的柴扉。。

进得院子，只见张瘸子的老婆在小院里借着天色纺纱。南沙因为多是沙地，适合植棉，种棉花的人家不少。

张瘸子虽然好赌，不过总算有底线：老婆和房子不上赌桌。不过这也是说说罢了。他不止一次的欠下赌债，要不是陈家帮他料理，老婆房子早就被人收走了。

“张嫂子！”陈霖打了个招呼。

张嫂子一见是陈霖来了，慌忙起身道了万福。

“张伯现在怎么样了？”陈霖无心和她多客套，问道。

“还能怎么样，躺在屋子里生闷气呗。”张嫂子苦笑道。

“这么说病好得差不多了。”

“他哪里有什么病，就是自己把自己给气着了！”张嫂子继续纺纱，絮絮叨叨道，“我说你这辈子被人打得还不够多么？从前欠了人赌债，被人吊在村口树上剥掉了裤子抽，出乖露丑的事你都忍了，这会挨了一拳头几个耳刮子就生气了，还说什么不干了－－不干了你吃什么！”

陈霖原本想敷衍几句就进去，没想到张嫂子几句话里显然有东西，他倒不着急进去了。且听张嫂子怎么说。

“没想到这老东西还振振有词，说宣老爷回来当上丝坊掌柜的时候说了，这丝坊过去是陈家的，现在是大伙的。不许谁仗着自己是陈家的族人就高人一等，就欺负人……”张嫂子说了叹了口气，“我对他说这宣老爷不过是说说漂亮话，你也信！再说这宣老爷从前就不是什么好……”说到这里她赶紧刹车，陪笑道，“你看我又在胡说八道了！也该打嘴！”

陈霖暗笑这张瘸子一把年纪，居然还信这种无稽之谈。也难怪赌钱总是输得精光。他赶紧道：“嫂子您明事理！我看倒比张伯要强得多呢！二叔这回的确是孟浪了，我先替他给你们陪个不是！”

说罢挑草帘进了屋子。屋子里一片昏暗。借着外面的天色，可以看到张瘸子并没有躺在竹榻上，而是一个人坐在破竹椅上。

他的左眼睛紫了一块，肿的无法睁眼，右眼也淤青了。这副模样也的确没办法在染间工作了。

陈霖笑道：“张伯，你甚至好些了没有？这回实在对不住您老。”

听到陈霖声音的张瘸子勉强睁开眼睛，赶紧从竹椅上站了起来，有些怨恨又无奈的说道：“九爷，你莫要这样，小老可承受不起。”

(本章完)