未时，老侯爷亲自将曹恒送到了大门外。

季怀安跟福伯陪同在侧。

“侯爷，后天我过来接淑妃娘娘……”曹恒说道。

季芸千里迢迢回家一趟，陛下恩典，允许淑妃娘娘在侯府小住两日。

老侯爷将曹恒拉到一边，悄声问：“曹公，后天陛下过来吗？”

“侯爷，这个老奴也不知……”

曹恒顿了顿，看了眼远处的护卫，小声道：“这次三爷下江南，特意来请侯爷，还请侯爷慎重考虑，莫要辜负了圣上的心意。”

老侯爷怔了下，忙道：“多谢曹公提醒。”

曹恒点了点头，不再多言，带着几名护卫驾着马车离去。

看着马车完全消失在视线中，老侯爷才转身回府。

“爹，陛下今日怎么没来？”

季怀安发现便宜老爹表情有种说不出的凝重，隐隐有种不好的预感。

“圣心难测……”

老侯爷模棱两可地回了他一句。

三人刚走到大厅外，一名暗卫快步走来，跟福伯小声说了句话便迅速离开。

“如何？”老侯爷问。

福伯一看四周并无外人，小声道：“陛下去了瘦西湖……”

老侯爷点了点头，没有再说什么。

皇帝老儿今日没有来，并不是有什么要紧的事处理，而是在给他施加压力，也是一种变相警告。

刚刚曹恒向他暗示过，陛下千里迢迢来到江南，主要目的就是请他回去，这是常人无法想象的荣耀，同样也不容拒绝。

老侯爷对齐皇很了解，他知道自己若是拒绝，必定会让陛下心生不满，后果难料。

但若是同意回京，自己会成为陛下手中之剑，用来对抗几大门阀势力。

若输，身败名裂事小，整个季家或许都要陪葬。

若胜，也一定会付出惨烈的代价。

老侯爷陷入两难的困境。

季怀安不知老侯爷所想，他听到福伯说皇帝老儿去了瘦西湖时，大脑“嗡”的一声，瞬间想到了一个人，醉花楼的杜娘。

他已经猜到杜娘就是陆韵儿，是自己儿时的娃娃亲。

陆家在十多年前便已覆灭，三百多口全部被斩首，最大的仇人便是皇帝老儿。

如果杜娘知道狗皇帝到了扬州城？会不会刺杀皇帝老儿？

不对……他突然之间联想到了很多事。

如果是陆将军曾经的部下救了陆韵儿，她为何会沦落至青楼？

醉花楼内有很多高手听命于她，有此实力，何必在青楼卖艺？

他仔细回想了一下，根据小侯爷的记忆，杜娘出现在醉花楼，仅仅不到一年的时间。

她为何要来扬州？醉花楼一直都有一些不可告人的秘密，否则也不会费心将潜伏的红莲、袁通赶出来。

有没有一种可能……杜娘早就知道皇帝老儿要下江南，提前来扬州布置，准备刺杀？

她怎么可能算到皇帝老儿来扬州？况且是在七八个月之前？

不对，也不是完全没有可能，前任皇帝就下过江南，加上便宜老爹在扬州，如果宫中有人，提前知道并不奇怪。

皇帝老儿下江南是件大事，必定很早就开始布置……

种种迹象表明，醉花楼的秘密就是在准备刺杀狗皇帝。

季怀安越想越心惊，皇帝老儿死不死他不在意，但杜娘是他的女人，他不能看着杜娘做蠢事。

自古以来，行刺皇帝老儿几乎没有成功的，如果杜娘动手，必定是九死一生。

他心思着立刻跑回东厢院，叫上红莲出了季府，直奔醉花楼而去。

街道上，红莲一眼便看出小侯爷有心思，问：“少爷，咱们去哪？”

“去醉花楼。”季怀安心不在焉地答道。