秋风席卷大漠，沙土飞扬模糊视线，粗糙的沙砾吹抚过脸，直至进入可遮掩的戈壁地区，风沙得以一时挡住。

马不停蹄地前行了好几日，挑最近的路线，眼下远望去能瞧见大漠的戈壁，已抵达两地的边界处。

落暮时分，众人在附近寻了可以歇息落脚的岩石堆，休整期间夜色暗得很快，立刻生起照明的火堆。

呼尔穆取出羊皮图纸，摊开在地上。

尉迟晏依据地图分析着："两地相连，且在巍峨浩瀚的戈壁腹地，其一可挡住大部分风沙侵蚀，其二地势崎岖，能抵御外敌，无法进行大规模的猛攻。"

"但劣势也很明显，四周戈壁，水源匮乏珍贵，两地之间有处绿洲湖，宽五十里、长三十，算是主要的水源地。"

"二十年前双方曾因水源而起争执，在距两地约八里外有条支流河，上流是捷布尔。"

"据传出来的消息，他们有意合作开流通，引水汇入绿湖，以达到可长期供养。"

"我们若想让他们主动屈服，可直接从水源上下手，减少大动干戈。"

"倘若不开河，那我们假借攻漠南之名与他们主动谈合作让利。"

"谈成则帮忙开通，不成就直接阻断上游水源威胁。"

呼尔穆恍然大悟，"果真是妙计。"

他又道："来时我们经过支流河，确有发现几个出来挑水的百姓，那就说明他们绿洲湖的水源并不充足。"

"加上大漠的秋旱时期长，今年还不知何时会下雨，所以他们开河通湖的任务迫在眉睫。"

尉迟晏抬头仰望，满天星光璀璨，"明日依旧是个大晴天。"

"我们直接进入两地说明来意。"

呼尔穆连连点头，他话没说完，又补充道："此行要快，仅是通知个信，让对方觉着时间紧迫。"

"半日之内无消息，那便采取强硬措施，阻断水源，大军压境，伪造出往漠南进攻的趋势。"

"无论哪种方式，水源都是他们的命脉，我们占据着有利上风。"

呼尔穆抬手拍在他的肩，"很好！"

"年轻有为，脑子就是好使，有你阿耶的风范。"

尉迟晏神情淡然，"话说，一直以来我还真有个问题，一直想问你。"

"尽管说。"呼尔穆收起图纸。

"五年前你有意谈和，为何不亲自前往捷布尔，而是让可汗派人前来大漠？"

呼尔穆的笑意稍收敛，看向他，轻叹了口气，"果然还在因你阿耶的事而耿耿于怀。"

"我知晓你对我有怨，甚至怀疑是我杀了人。"

"你那时年仅十五，有太多事不了解。"

"彼时的呼尔部扎根大漠五十年，见证过许多部落的兴盛衰亡，四处动荡战乱，这本就是荒原之地，多方斗争之下资源日渐匮乏，不得不妥协归顺。"

"若不归依，便如现今阿翰拉这两地的处境一样，面临水源威胁。"

"之所以不主动前往捷布尔，是因心存害怕，畏惧绞杀。"

"可汗谅解，这才派你阿耶出使，谁都不曾料到会突遇算计。"

"先前在你阿耶带领下的狼师，可谓是战无不胜，由小小部落，逐步征战扩大疆土。"

"今昔的捷布尔能有这般强盛，很大的功劳皆归于你阿耶。"

尉迟晏垂眸盯着火堆，因晚风吹拂而摇曳，依稀有吹起的火星，猎猎燃烧，映照着他的眼，亦如隐忍在心中的怒火，熊熊而生。

"这么说，谁都不知道那批人是从何冒出来的？"

呼尔穆道："狼师这么多年征战中，不可避免会与他人结仇。"

"可汗当时彻查无果，至今都不知晓。"