雪后初晴，军医署前难得一片宁静。叶知秧正在教几个年轻军医认识各种毒草的特性，突然听见远处传来一阵急促的马蹄声。

"报！"一个斥候翻身下马，"发现可疑商队从北地来，说是运送药材，要求进入军营！"

叶知秧和何老对视一眼：这正是他们等待的机会。前几日他们已经收到消息，说是有一批神秘的药材要运往北蛮的毒草工坊。

"让他们进来。"叶知秧沉声道，"但要换我们的车队，就说是军医署例行检查。"

商队很快被带到军医署前。为首的商人面带笑容走上前来："在下王六，专做药材生意。听闻军医署需要药材，特地从北地收集了一批......"

"辛苦了。"叶知秧不动声色，"请到库房点验吧。"

库房里，几个军医正在认真检查每一筐药材。叶知秧的目光在商人脸上扫过，发现他的耳垂有一道极其隐秘的疤痕。这正是太医院秘密联络人的标记！

"这批药材不错。"她故意说，"尤其是这株'冰心莲'，正是军医署急需的。"

商人脸上闪过一丝诧异："原来叶大夫识得此物？这可是北地罕见的药材。"

"略懂一二。"叶知秧不经意地说，"不知王掌柜可曾见过'噬魂草'？那才是真正的奇药。"

商人的瞳孔微微收缩，但很快恢复正常："噬魂草？那种毒草也算得上药材？"

"此言差矣。"叶知秧不慌不忙地打开一本医书，"毒药同样可以救人。关键在于如何使用。比如说......"她翻到某一页，"用'噬魂草'配以'冰心莲'，就能解北地最厉害的毒。"

这一番话显然触动了商人。他掩饰不住好奇："叶大夫懂得真多。不知这个配方......"

"可惜书页残缺。"叶知秧合上医书，"具体配比已经遗失了。"

商人明显露出失望的神色。正在这时，外面传来一阵骚动。原来是几个伤兵被抬了进来，都是中了新型毒箭的。

"叶大夫！"伤兵痛苦地呻吟，"救救我们......"

叶知秧立刻投入救治。她故意当着商人的面配药，让他看清楚自己使用的每一味药材。果然，商人一直在暗中观察，尤其是对某些特殊的配比表现出浓厚的兴趣。

救治完伤兵，已是日暮时分。商人主动提出告辞，说是天黑前还要赶一段路。叶知秧亲自送他出门，还特意嘱咐："若是再遇到好药材，还请王掌柜照应。"

等商队走远，何老立刻派人秘密跟踪。叶知秧则回到医署，取出一个暗格中的小盒："这才是真正的解药。刚才那些不过是障眼法。"

"高明！"何老赞叹，"你是故意让他看到那些药方，引他上钩。"

"不止如此。"叶知秧取出一个绣花针大小的玉针，"我在他们的药材中都藏了这个。这是母亲研制的'追踪针'，可以隐约感知药材的去向。"

话音未落，一个士兵急匆匆跑来："叶大夫，萧将军找您！"

来到萧远珩的营帐，只见他正在查看一份密报："边境又起战事，北蛮使用了新的毒药，已经有不少将士中招。症状和之前完全不同！"

叶知秧接过密报一看，脸色也变了："这是......"她翻出医案仔细比对，"竟然是'寒冰散'！这种毒药在北地已经失传几百年了，没想到现在又出现了。"

"最可怕的是，"萧远珩指着密报上的记载，"中毒者不仅全身冰冷，连意志都会被冻结。北蛮是想用这个控制我们的将士！"

叶知秧立刻明白了敌人的意图："他们是想故技重施！就像太后用'摄魂香'控制朝臣一样，现在北蛮想用'寒冰散'控制边关将士！"

正说着，外面又传来急报：跟踪商队的斥候发现，他们果然是前往那个秘密工坊，而且好像还要举行什么重要的仪式。

"机会来了！"叶知秧眼睛一亮，"我们今晚就动手！"

她迅速布置任务：一队人马继续监视工坊，一队人马埋伏在必经之路上，另一队人马则准备接应。而她自己，则要去工坊附近的悬崖采集解毒的药材。

"我跟你一起去。"萧远珩坚持道。

"不行！"叶知秧断然拒绝，"你的伤还没好全。而且......"她压低声音，"我怀疑今晚会有更重要的人物出现。你得在这里指挥大局。"

天色渐暗，叶知秧带着几个精通药理的军医，悄悄向悬崖潜行。夜晚的北风呼啸，卷起阵阵风雪。但她知道，这正是采集"冰心莲"的最好时机。