她环视群臣："诸位可知道，就在上个月，北疆三大部落主动请缨，要派子弟来明德堂学习。这说明教育的感化力量，远胜于刀兵。"

周学政见状不妙，急忙搬出最后一张牌："可是科举改革，关系重大......"

"正因为关系重大，才更要改革。"叶知秧说，"诸位想必都收到了地方官员的报告。现在的科举文章，八股格式，千篇一律，如何选得出真才实学？而明德堂的新方案，既考察经义，又重实务，正是为了选拔真正有用之才。"

她话锋一转："周大人，您在奏折中说'新法太难，寒门子弟难以适应'。但事实却是，新科的考生中，有三成来自寒门。他们虽然家贫，但因为精通实务，反而在考试中占了优势。这些，都有明确记录可查。"

朝堂上的气氛明显发生了变化。不少大臣开始低声交谈，显然被这些具体数据打动了。

就在这时，一个尖锐的声音响起："就算如此，也不能动摇祖宗之法！"

叶知秧循声望去，说话的是周学政的亲信魏大人。

"魏大人此言差矣。"叶知秧不慌不忙，"天下之事，与时俱进。即便是程朱之学，不也是对先贤之说的发展创新吗？"

她环视群臣："诸位扪心自问，如今天下，可还是千年前的天下吗？科技日新月异，工商日渐繁荣，边疆各族频繁往来......这些新变化，难道不需要新的人才来应对吗？"

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朝臣中响起赞同的议论声。叶知秧抓住时机："其实，新式教育的成效，早已有目共睹。去年江南水患，今年北疆牧疫，哪一次不是明德堂的学生发挥了关键作用？"

她取出最后一份文件："这是各地官员的联名奏请。他们都说，新科选拔的官员，虽然年轻，但确实更能解决实际问题。"

皇帝终于开口："周爱卿，你还有什么要说的？"

周学政哑口无言。他原本以为，搬出"祖宗之法"这座大山，就能压倒改革。没想到叶知秧不但有理有据，而且直指问题本质。

"既如此，"皇帝宣布，"教育改革继续推进。不过......"他意味深长地看了叶知秧一眼，"也要注意节奏，妥善处理各方关系。"

散朝后，萧远珩担忧地说："周家不会就此罢休。"

"当然不会。"叶知秧说，"这不过是明面上的交锋。接下来还要提防他们的暗中破坏。"

果然，接下来几天，各种流言四起。有说明德堂教异端邪说的，有说新学堂败坏风俗的，甚至还有人造谣说学生都变成了"怪物"。

"真是无孔不入。"王子明愤怒地说。

"别着急。"叶知秧胸有成竹，"让事实说话。"

她让人整理了一份详细报告，记录了明德堂学生的所有贡献：救灾、防疫、改良农技、革新工艺......每一件都有具体数据，每一项都有百姓证言。

这份报告以惊人的速度在民间传播。当人们看到实实在在的成效时，那些流言自然就不攻自破了。

更重要的是，叶知秧派人走访了各地书院，诚恳地征求意见，虚心地接受建议。这种态度，让不少原本持观望态度的学者转而支持改革。

"其实，"她对萧远珩说，"改革从来都不是一帆风顺的。关键是要有坚定的信念，又要有灵活的方法。"

夜深了，叶知秧还在书房批改文件。案头的烛火摇曳，照亮了她疲惫但坚毅的面容。

这场风波，不过是改革路上的一个小插曲。但她知道，要真正改变根深蒂固的旧制，还需要更多的智慧和勇气。

好在，教育的火种已经播撒四方。只要这些火种能在黑暗中继续燃烧，就一定能照亮未来的道路。