三更时分，皇宫上空响起一声沉闷的钟鸣。叶知秋正在御医院守夜，猛然抬头。这声钟响意味着什么，她再清楚不过。

"储君殿下......"太医跪在地上，声音颤抖，"陛下......驾崩了......"

满殿寂静。叶知秋缓缓站起身，走到床前。父皇的面容安详，仿佛只是睡着了。她知道，这一刻终究还是来了。

"传令下去。"她的声音出奇地平静，"按礼制办理。另外......"她看向萧远珩，"加强宫中防卫。"

萧远珩刚要说话，外面突然传来一阵急促的脚步声。一个侍卫冲进来："启禀殿下！西北三镇突然调兵，说是要勤王！"

叶知秋冷笑一声："勤王？他们倒是算准了时机。"她转向萧远珩，"查到商府老夫人的下落了吗？"

"查到了。"萧远珩压低声音，"她今晚秘密离开府邸，去了城外的一处庄园。那里......"

"那里已经聚集了不少人。"叶知暖接过话，"我派人盯着，看到张明德和几个重臣都去了。"

叶知秋眼中闪过一丝寒芒："很好，都在一处就好办了。大姐，二姐，你们负责守住宫中。萧远珩，你带兵包围那座庄园。至于我......"她看向父皇的遗体，"我要让他们看看，什么叫真正的勤王。"

正说着，宫中突然传来一阵骚动。侍卫再次冲进来："不好了！礼部尚书带着一群大臣，要求立刻召开大朝会！说是......说是要商议储位之事！"

"商议储位？"叶知秋笑了，"父皇的遗体还未寒，他们就等不及了吗？"

"三妹......"叶知昭担忧道，"会不会太冒险？"

"不。"叶知秋坚定地说，"就是现在。传令下去，准许大臣们入宫。另外......"她从怀中取出那块玉佩，"萧远珩，你带着它去西北军中走一趟。让他们看看，谁才是真正的主人。"

萧远珩接过玉佩，深深看了她一眼："小心。"

"放心。"叶知秋展开父皇留下的密旨，"这张网，布了这么多年，也该收一收了。"

金銮殿内，文武百官分列两侧。气氛凝重得几乎要滴出水来。礼部尚书站在殿中，高声道："陛下驾崩，储位未定，还请太女殿下暂缓继位，让朝中大臣共同商议......"

"商议什么？"叶知秋的声音从殿外传来。众人回头，只见她一身素服，神色肃穆地走进大殿。

"太女殿下。"礼部尚书躬身行礼，眼中却闪过一丝轻蔑，"虽然陛下立您为储，但毕竟您是女子。如今边关告急，朝局动荡，还请三思......"

"三思？"叶知秋冷笑，"是要三思，还是要等西北三镇的兵马抵达京城？"

殿内一片哗然。礼部尚书脸色微变："殿下此言何意？"

"什么意思，你们心里清楚。"叶知秋缓步走上龙椅，居高临下地俯视众人，"商府老夫人的动向，张明德的密会，还有西北三镇的兵变，你们以为这些，都能瞒得过我吗？"

"太女殿下慎言！"兵部侍郎跳出来，"这些都是无凭无据的指控！"

"无凭无据？"叶知秋突然提高声音，"来人！"

殿门打开，几个侍卫押着一个老妇人走进来。众人定睛一看，赫然是商府老夫人。只是此刻的她，哪还有半点当日大朝会上的威仪，整个人狼狈不堪。