只见云初染原本专注于炼丹的秀眉微微一蹙，如玉般洁白的指尖瞬间有灵力开始流转，试图稳住那丹炉下方摇曳不定、几近熄灭的火苗。
“到底是怎么回事？”云初染低声自语着，美眸之中闪过一丝疑惑与担忧。
她一边控制着自己手中的灵力输出，一边抽空将目光快速瞥向那不远处正升腾而起的滚滚黑烟。
透过那浓浓的烟雾，她隐隐约约能够看到一个手忙脚乱、惊慌失措的身影。
就在这时，反应敏捷的青袍长老迅速站起身来，他宽大的袖袍猛地一挥，只听得一阵呼啸之声响起。
紧接着一道青色的灵力屏障便如同天幕一般凭空出现在众人眼前，将那不断蔓延的黑烟牢牢地阻隔在了方子墨所在的区域之内。
“咳咳……”尽管如此，还是有好几个靠近方子墨的参赛者不幸被黑烟所波及，他们一个个都被呛得连连咳嗽不止，眼泪鼻涕横流，模样好不狼狈。
而此时，灰袍长老则紧紧地皱起了眉头，一脸严肃地高声宣布道：“方子墨炼丹失败，按照比赛规则，取消其参赛资格！”
随着灰袍长老的话音落下，两名身穿青色道袍的弟子立刻如离弦之箭一般快步走到了方子墨的身旁。
其中一名弟子面无表情地开口说道：“方师兄，请跟我们走吧。”说罢，两人便一左一右挟住方子墨的胳膊，不由分说地将他带离了赛场。
方子墨脸色惨白，嘴唇微微颤抖，最终什么也没说，默默地收拾起炸裂的丹炉碎片和散落的药材。他低着头，跟随两名弟子走向广场出口，脚步沉重。云初染深吸一口气，将杂念排除，指尖灵力再次涌动，丹炉下的火焰重新变得稳定而有力，她继续全神贯注地炼制丹药。
方子墨缓缓地走到广场出口，每一步都显得格外沉重，就好像双脚被无形的枷锁束缚住一般。当他即将踏出这个出口时，突然，他的脚步猛地一顿，仿佛脚下生根，再也无法挪动分毫。这突如其来的停顿让跟在他身后的两名弟子也不禁跟着停下了脚步，疑惑地看向他们的师父。
方子墨慢慢地转过头来，他的目光穿过人群，直直地落在不远处那个专心致志炼丹的身影上——那正是云初染。此刻的云初染全神贯注于眼前的丹炉，对于周围发生的一切似乎浑然不觉。她的双手熟练地操控着火焰，美丽的脸庞在火光的映照下更显明艳动人。
方子墨就这样静静地凝视着云初染，他的目光久久停留在她身上，眼中流露出一种难以言喻的情感。那是一种夹杂着欣赏、气愤、无奈和纠结的复杂情绪，如同一团乱麻般交织在一起。良久之后，一丝细微的波动在他眼底一闪而过，但很快又恢复了平静。
最后，方子墨像是下定了某种决心一样，用力地一甩衣袖，毅然决然地转过身去。他迈开大步，头也不回地向着前方走去，步伐坚定而决绝。那两名弟子见状，相互交换了一个眼色后，急忙加快脚步紧紧跟上方子墨的背影。