寝殿内，花颜等人的目光几乎同时投向中堂屏风旁的多宝阁。

本来按计划明日侧妃入宫为蕙妃娘娘贺寿，余侍妾送来的绣帕被梦竹收在一只红漆锦匣内，连同唐府和侧妃准备的贺礼，此刻正放在多宝阁二层。

冬瓜呐呐道：“不会吧......奴婢离府前跟着陆姨娘辨香学了三个月，很确信那几块绣帕上并没有异常的味道。”

花颜摇头，上前将锦匣取下。

“世间万物，不只香料药材之间相生相克，还有伴生共存。

药典中关于毒物这一类，就曾记载，蛇蝎等五毒之属不仅能凭借气味的踪迹寻找猎物，它们的巢穴附近往往也都有伴生之物。

冬瓜你且再仔细查验一番，小年子，下半晌海棠院可有动静？”

冬瓜接过盒子，又让梦竹去库房取余侍妾送给侧妃的绿菊纹样的荷包。

花颜沉声道：“且慢，那荷包暂且莫动，更不可带入寝殿。”

又回身对贞侧妃解释：“依奴婢之见，若余侍妾耍了什么手段，想必也只能在那枚荷包之上。”

贞侧妃怔愣片刻，紧紧抓着扶手，没有作声。

于贺年躬身回禀：“奴婢一直派人盯着，余侍妾从咱们这返回海棠院后，仅酉时霞儿姑娘去膳房取饭，期间并未与他人接触，余侍妾也一直待在屋里未曾外出。”

虽余侍妾那里目前尚无异常，但花颜和梅姑姑几乎是本能地感到蹊跷，危急之时，花颜当先吩咐梦竹，将明月从角门召回来在侧妃身边护卫。

......

此时，后殿内有毒蛇潜入的消息也已传开，宋长史脸色凝重的望着重重后殿，一边吩咐龚嬷嬷等人传话，一面着人赶紧去请王府内良医所的医师过来。

内使歇房内的众人与一众护卫在广智门附近搜寻毒蛇下落，好在萧指挥使率先发现一条毒蛇踪迹，一箭射杀后，交由良医所的石医师鉴别。

如意殿。

“真真是蠢奴才，只往来送些东西入府，竟也能捅了这么大娄子！”蒋捷双手紧扣，面上带着愠怒。

借着室内烛光，桂嬷嬷跪在地上，一身污浊，“......老奴刚到广智门附近，便听到府外打斗声，想来是巴奴遇到了流窜的兵勇。”

半会儿才传来王妃低沉的声音，“王爷以身犯险不在府中，崇仁坊又离皇城最近，裕王的人犯不着来此做乱，旁的人也没有胆子敢擅闯王府。”

杏雨劝道：“王妃，还是让桂嬷嬷赶紧洗漱收拾吧，府里出了这么大的事，想必一会宋长史该派人来传讯了。”

桂嬷嬷脸上浮现一丝怨毒，“王妃莫急，这事虽有纰漏，但无论如何也查不到咱们如意殿，云意殿离广智门不远，又有......想必那蛇群总有一两条能循着气味找上门去......”

......

龚嬷嬷派出去的婢女传话到海棠院时，余侍妾面色惨白。

等人离开后，余侍妾低声喊道：“霞儿，快将我的针线篓取来，要快！”

霞儿不明所以，她还是第一次见主子这样慌乱，等匆匆跑到外间将针线篓子取来后，余侍妾立即将一团墨绿色丝线拿在手中，旋即扔到地上的炭火盆内。

“主子，这些丝线乃王妃赏赐，受命绣的屏风还未完工，这....”