第八章

不知是不是丧母的缘故，谢如琢自小早慧机敏。

别家孩子六岁才初习《性理字训》，他早在五岁时便将书文背得滚瓜烂熟。

再大一些，谢如琢甚至跟着父亲开始学习专授孩童做八股文的《少学》，以及四书五经等晦涩的课文。

谢蔺任职工部尚书，又兼着殿阁大学士的荣衔，虽不算桃李满天下的硕学通儒，但也代表齐国文臣才学之最，他的儿子自然也不能丢父辈的脸。

因此，谢如琢每日识新字、背书文还不够，还要开始慢慢学习官场上通达的馆阁体官字、墨笔楷法，为日后科考做准备。

如此各处拿捏，谢如琢才养成了清矜稳重的性格。

各家官夫人嘴上说，谢如琢小小年纪便要头悬梁，锥刺股地刻苦学习，实在可怜，可她们心里无不艳羡谢蔺教子有方，儿郎这般争气，往后定也是个国家栋梁。

可是今日，一贯为各班孩子榜样的谢如琢忽然当庭失态。

他竟不要脸面，在大庭广众之下，对着一个孀妇喊“娘亲”，这可真是滑天下之大稽！

莫说四面八方议论纷纷的贵夫人，便是无端端多了个儿子的纪兰芷闻言，也轻轻挑起了眉头。

她心虚地想：我确实想对你父亲下手，可你这声“阿娘”是不是喊得有点早啊？

但纪兰芷仿佛和小郎君很有缘，她并不讨厌谢如琢，甚至还想蹲下身子，逗小孩一般捏捏他的脸。

没等纪兰芷开口，原先要进府学给学生们授课的叶婉君掉头回来。

“琢哥儿。”

叶婉君快步上前，挡在纪兰芷与谢如琢之间。她摒弃师生之礼，当众唤谢如琢的小名，大有示威的意思。

纪兰芷对于叶婉君的私心，心领神会。

叶婉君牵起谢如琢的小手，冷声道：“世上相似之人颇多，你不过是思母心切，一时认岔了人。闹过这次误会便罢了，莫要一错再错，认外人作母，教你父亲寒心。”

叶婉君知道，谢府的祠堂多年来一直供奉着谢如琢生母的小像，然而谢蔺师兄不让外人靠近祠堂，她没有亲眼见过那一幅画，并不知晓纪兰芷和谢府先夫人究竟有何处相似。

她只知道，人死不能复生。

师兄的爱妻已经死了，谢如琢可不能随便见到相似他母亲的女子，便胡乱喊人。

谢如琢任由叶婉君牵着手。

他依旧不服输地高仰下巴，眼睛一眨不眨，凝望纪兰芷。

纪兰芷没有回应。

良久，谢如琢像是知道自己捅了大篓子，他低下了头。

谢如琢挣开叶婉君的手，双手交叠，高奉于额前，毕恭毕敬地向纪兰芷道歉，“是我唐突夫人了，请夫人见谅。”

纪兰芷没忍住逗弄小郎君的手。

她轻轻摸了一下谢如琢乌黑的发顶，温声说：“不过是一桩小事，小公子不必挂心。”

女子的手指温热而柔软，虽然动作有些轻慢，但有一种独属纪兰芷的闲适洒脱。

谢如琢没有讨厌她的触碰。

小郎君耳朵红红，退后一步，不再说话。

“叶姨母，我去上学了。”

谢如琢和叶婉君打过招呼以后，继续阔步迈进府学。

待谢如琢走后，纪鹿和纪晏清面面相觑，对看一眼，嘀咕：“谢如琢是不是读书读傻了？”

没一会儿，两个孩子还是和二姑姑道了别，追上早已走远的谢如琢。

并非他们想当谢如琢跟班啊，实在是幼学老师偏爱好学生，一旦谢如琢落座，其他迟到的孩子都要受到鄙夷！

他们才不想大清早就挨骂呢！

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幼学的前身是一座将军府。

将军解甲归田，不再返京，便把官宅捐出，以供公用。

幼学的宅子辽阔宽敞，翘脚屋檐刷过新漆，颜色明亮，室内采光也好。

整座学府足足有六进的屋舍，不仅分了许多屋舍作为书堂，还建有膳堂、弓道、马场、甚至是藏书阁。

不少国子监的贡生，是各地州府官员举荐的秀才生员。

乡下人没见过世面，他们看到一所幼学竟如此奢侈气派，暗暗嫉妒京城朱门儿郎享用的资材就是好，这要是读不出个名堂，真是贻笑大方。

恨归恨，诸君其实心照不宣——他们也要入仕当官，蒙荫子孙后代！

学府内，刻有“甲”字的木牌被三月春风吹得摇晃。

原本怕倒春寒吹风受冻的甲班学子们，一个个都不畏寒了，大家伙儿争先恐后撩帘，探头朝外打量，等着谢如琢到来。

一席席竹篾底下，堆着一颗颗小娘子、小郎君的脑袋。

他们目迎谢如琢进学堂，时不时交头接耳，小声嬉笑。

方才谢如琢当众乱认娘的事，他们可看得一清二楚。

小孩子心思单纯，喜恶也直白。

他们学业及不上谢如琢聪明的脑袋瓜，但不妨碍他们拿今早的事笑话这位小文曲星。

大多数的孩子都受过父母敲打，不敢欺负宰辅之子谢如琢，以免带累家中长辈，唯有英国公府的小郎君姜锋敢对谢如琢恶语伤人。

毕竟姜锋除了幼学里总是考第二名，低魁首谢如琢一头，而姜锋身后的姜家乃百年世家门阀，却在朝中屡受内阁权臣谢蔺的打压，科举新政抬举庶族寒门，每占一个官位，那损失的便是名门子弟的利益，家中长辈常在家宴上说阁臣谢党的坏话。

姜锋对这些父辈恩怨一知半解，他只听懂了谢如琢的父亲和他们家不对付，因此他要拿谢如琢出这口恶气！

反正谢如琢怯弱，绝不会和他当庭吵嘴。

姜锋拦住谢如琢的去路。

“谢如琢，听说你在外喊不相熟的夫人为母亲？喂，你是不是从小到大丧母太缺爱了，所以才会见谁都喊娘？”说完，他哈哈大笑。

没等姜锋身边的小弟附和，一泼浓墨便兜头洒到小孩的脸上。

姜锋看着自己身上的墨迹，当场蒙了。

再看谢如琢冷着一张小脸，握住砚台的手攥得越来越紧。

姜锋瞪大眼睛：“你小子疯了？！”

谢如琢气得脸都发红：“不许侮辱我母亲！”

“哈哈哈你们看姜锋……”孩子们看到姜锋出丑，哄堂大笑。

姜锋身为英国公的嫡出小郎君，从小到大都是被人捧在手心上，他何时受过这样的气，他自觉丢人极了，大叫一声便扑向谢如琢。

谢如琢轻易不打架，但都是有气性的男孩子，平白挨打又怎会不还手？

没一会儿，孩子们互相扯住衣襟，骑在对方身上挥拳头。

“打起来了打起来了！快去喊先生！快去！”

伴随着桌椅翻倒的轰隆声，年幼的学子们惊叫着跑出学堂，擦眼抹泪喊老师来救场。

等纪晏清闻声赶到的时候，两个小郎君已经闹得不可开交，扭打在地。

他吓得不知该说什么好，但一想着姜锋平日里的嚣张跋扈，比起被谢如琢冷待，他还是更怕被姜锋欺负。

于是，纪晏清也揎拳掳袖加入战局：“等等！谢如琢、姜锋，你俩别打了，都听我一言！子曰，识时务者为俊杰……”