接连不断的战报如同一记记重锤,捶打在白止的心头。他仰头望天,暮色苍茫,一群倦鸟掠过城头,发出凄厉的鸣叫。
"立刻召集城中文武官员,速速议事!"白止咬牙下令。
夜幕降临,丰度城守将府灯火通明。偌大的议事厅内挤满了文武官员,烛火摇曳间,众人脸上的表情晦暗不明。空气中弥漫着一股诡异的气氛,仿佛暴风雨来临前的宁静。
"诸位!"白止立于堂上,声音洪亮,"云州军势大,但丰度城乃夷州重镇,城高墙厚,粮草充足。只要我等同心协力,未必不能守住!"
话音刚落,堂下便有人低声道:"大人,白运堂都已战死,我们还..."
"住口!"白止厉声打断,"身为大晋臣子,岂能临阵脱逃?传我令,即刻征召城中青壮,日夜加固城防。另外,派出信使星夜兼程赶往洛城求援!"
说罢,他立即安排了十二名最精锐的信使,分批从不同方向出城,务必确保至少有一人能将求援信送达洛城。为了提高信使的积极性,白止甚至许诺,若能完成任务,不但官升三级,还赏黄金百两。
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然而,命运弄人。当夜正值子时,万籁俱寂之际,白止府邸内却暗流涌动。
两名身手矫健的黑衣刺客如同幽灵般潜入府中。他们轻车熟路地避开巡逻的侍卫,直奔白止的卧房。这些人显然事先就已经熟悉了府邸的布局,对守卫的换班时间也了如指掌。
白止刚刚处理完公务,正准备就寝。突然间,窗棂一响,寒光乍现。他猛地抬头,却见两道黑影已经掠至床前。白止虽然年过半百,但好歹也是从军多年的宿将,立刻就要大声示警。
然而为时已晚,一柄寒光闪闪的匕首已经抵在了他的喉间。另一名刺客手起刀落,白止连最后一声呼喊都未能发出,就倒在了血泊之中。
鲜血很快浸透了锦被,在月光下泛着诡异的光泽。两名刺客行动干净利落,未留下任何痕迹,如同来时一般悄无声息地消失在夜色中。直到次日清晨,仆役进房服侍时,才发现了这惊人的一幕。
白止之死,如同一颗投入平静湖面的巨石,激起千层浪。早已蓄势待发的变故,在这一刻轰然爆发。
城中几大家族登时雷霆出手,煽动军心。他们事先安插在两座军营中的内应纷纷活动,散布谣言:"白家已经完了!白止更是被自己人杀死的!跟着必死之人,何苦为他们卖命?"
"降了吧!云州军优待俘虏,还能保住性命!"
"听说苏大少宽仁大度,降者不但既往不咎,还能得到重用!"
此类言论如同瘟疫般在军营中蔓延。龙城关的陷落、白运堂的战死,再加上主帅白止的横死,将士们的军心早已动摇。这时候,又有人煽风点火,顿时引发了连锁反应。
城内两座军营几乎是同时爆发哗变。先是零星的叫骂声,继而演变成此起彼伏的呐喊。那些忠于白家的将领还想组织力量镇压,却被愤怒的士兵们当场斩杀。
有人趁乱放火,熊熊烈焰冲天而起,照亮了半边夜空。喊杀声、哭号声此起彼伏,城中顿时大乱。那些依附白家的文官武将们措手不及,还未来得及逃走,就被叛军们揪出,惨遭杀戮。
血腥的气息在夜风中弥漫,乱兵们举着火把在街头巷尾奔走呐喊。百姓们紧闭门户,在黑暗中瑟瑟发抖。终于,有人率众打开了城门,迎接苏大少的大军入城。
黎明时分,当第一缕阳光洒在城头时,苏大少的大军已经全面接管了丰度城。城楼上,崭新的旗帜在晨风中猎猎作响,宣告着这座重镇易主的事实。
这一切,都在苏大少的算计之中。