邢岫烟细若蚊声道了个是,低头弄着衣带思索了一番,道 “既如此,岫烟便也说个谜就是了,九十九…… 猜一个字”
众人中也尽有聪明的猜到了,只是知礼的都候着,果然却听可卿在席间笑道 “这个字,让姐姐我来猜一下可好?”
众人早见今日全凤姐风头十足,主持这园子里头一场聚宴,如今凤姐未曾侍驾,可卿却已经奉寝多日,又是头一个封的妃子,又有 ' 情 ' 字封号,想起来应该要比凤姐还要尊贵一些,却一夜只见凤姐主持,不闻可卿声响,正有些些诧异,却听可卿这时开口,便都不吱声了,静静候着可卿。
可卿笑着道 “邢妹妹…… 可是一个黑白的白字?”
邢岫烟忙得一福道 “情妃姐姐聪慧过人,说得甚是。”
可卿笑道 “既然如此,我也可以叫妹妹做一件事了?”
邢岫烟又是一福道 “请姐姐尽管吩咐……”
可卿思索了一阵,忽然展颜笑道 “恩…… 我等饮酒…… 虽然是园子里的乐事…… 却少了点情致。我见岫烟妹妹温婉灵秀,比那花儿都好看;那日夏公公来园中说起前朝宫里的规矩,为助兴,常有答应等职分的宫人,只着淡雅服饰为皇上皇后等斟酒,名曰 ' 侍宴香 ' 的,今日我们也有兴致,左右猜谜玩耍,何不就请岫烟妹妹…… 略整衣装…… 再替我们斟酒,也添些雅趣如何?”
众人听闻,微微一愣,随后也觉得此提议虽有些特别,但也不失为一种雅兴之举。李纨心善,开头道:“情妃…… 岫烟妹妹年幼腼腆,这方式或可稍作调整……”
可卿回头看了李纨一眼,淡笑道 “李姐姐有何高见?”
李纨虽大秦可卿几岁,在过去荣府,是贾珠之寡妻,德行高尚,论府里地位,这一辈妇人中本是尊贵之人,性子又良善,才替邢岫烟解围,只是如今可卿位份已变,她一时竟不知如何措辞,循了礼数不好直言。
李纨一时语塞。可卿又笑眯眯道 “诸位姐妹若是觉得不妥,不妨直言,我也只是想为这宴会添些新意。”
此时众人已知可卿是想活跃气氛,并非有意为难,便有几人轻声道:“但凭情妃安排。”
凤姐想想自己沉默不妥,便起身似笑非笑道:“情妹妹既有此想法,不妨与岫烟妹妹商议着来。”
邢岫烟听了,心中虽仍有些羞涩,但也明白可卿并无恶意,便轻声道:“既如此,岫烟愿为姐姐们斟酒助兴。” 说着,便将发间的钗饰略作整理,又轻轻抚平衣衫的褶皱,端起酒壶,依次为众人斟酒。她动作轻柔优雅,面带浅笑,虽仍有几分羞涩,却也为这宴会增添了一抹别样的风情。
如此一来,宴会的气氛又重新热烈起来,众人笑语不断,又饮了几杯,才各自告辞散去。可卿倒也亲和,与众人一一告别,还特意拉着邢岫烟的手,温言叮嘱了几句,才携着尤蓉等离去。
那厢凤姐,心中对可卿此举也有了几分理解,不再似起初那般介怀。她见邢岫烟似仍有些怏怏,便走上前去,轻声安慰道:“妹妹莫要放在心上,今日不过是一场玩乐,情妃也是为了让大家尽兴。” 邢岫烟微微点头,眼中却仍有一丝委屈。凤姐见状,心中怜惜,轻轻将她揽入怀中,邢岫烟靠在凤姐怀中,心中的委屈渐渐消散了些。
一夜无话,次日天明,众人还在回味昨日藕香榭外夜宴之事,可卿也觉得昨日有些做法或可更周全些,正思量要和尤蓉商议着,要不要去见见邢岫烟抚慰一下,或是见凤姐分说分说。却听掌事太监来回话,说是王府丫鬟小月姑娘却又进园子来了。凤姐,可卿等忙迎接出来。王府丫鬟小月却是一般的春风满面,问候了凤姐、可卿,又叫上了尤蓉和湘云,却进了嘉萌堂议事。鸳鸯,珍珠,琥珀等忙看了茶。
王府丫鬟小月携了几美坐下,让几个奴儿退下。先是笑着且和可卿等言道:“情妃,云小主,你们伺候主子甚好,主子有提起的。”
湘云憨憨一笑,可卿也是含羞一低头。想想不答话也不好,可卿便道 “一切都仰仗王府小月妹妹指点……”
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王府小月谦道 “我只是一个侍女,能有什么指点的…… 主子颇喜这园子中诸位姐妹美色…… 今后临幸必是常事。姐妹们多多自怜自爱,伺候好也就是了。”
凤姐揣度王府小月来意,问道:“王府小月姊姊这次来…… 是来看看姐妹们…… 还是有什么旨意?”
王府小月笑道:“自然是来看看姐妹们,王爷此次回府,说起几位姐妹伺候得宜,做妹妹的自然也欢喜,要来贺贺姐姐们。内务府前日打扫御花园,扫得几筐新鲜花瓣,宫里用不了,就送了王爷,妹妹也给姐妹们带来了,回头就让宫女给凤姐姐情姐姐送去。”
众人见是这等小事,也就赔笑说个是。却听那王府小月又笑道:“哦…… 不过…… 论起来也算是有事要传话…… 恩…… 是王府的冯管家有些消息,想着还是着奴婢来传个信,…… 恩…… 几位亲家大人的下落……”
众人听闻,皆神色一凛,可卿忙道:“小月妹妹,快请讲,我等都心急如焚。”
王府小月轻咳一声,缓缓说道:“那薛蟠的案子已了,定了仗杀之刑。薛家如今也是风雨飘摇,薛姨妈经此打击,一病不起,现正在府中调养,只是状况堪忧。”
众人听了,心中各有思量。宝钗听闻哥哥之事,脸色瞬间变得煞白,眼眶泛红,却强忍着不让泪水落下,她紧咬下唇,双手不自觉地揪着衣角,心中悲痛万分。想那薛蟠虽平日里行事莽撞,可终究是自己的亲哥哥,如今落得这般下场,叫她如何不伤心。但她又深知自己如今的身份,在这园子里,不能肆意表露情感,只能将这哀伤深埋心底。
湘云皱了皱眉头,叹道:“薛大哥虽有不是,可这结局也太过凄惨,只是这世事无常,我们也只能徒叹奈何。”
尤蓉则轻轻摇了摇头,眼神中透着一丝复杂的神色,似是感慨,又似是庆幸自己家族尚未遭遇如此大祸。
凤姐看了看众人的表情,开口道:“既已如此,我们也无力回天,只盼着姨妈能早日康复。如今我们在这园子里,还是要好好侍奉王爷,莫要再生事端。”
王府小月点头道:“凤姐姐所言极是。还有一事,那贾家在朝中的一些旧交,如今也都纷纷避嫌,贾家的处境愈发艰难,各位小主、小姐还是要早做打算,莫要受了牵连。”
众人听了,皆默默不语,心中都明白,在这深宫中,自身的命运如同飘萍,只能随波逐流,依靠着王爷的恩宠,才能勉强求得一丝安宁。
王府小月又说了几句宽慰的话,便起身告辞。凤姐、可卿等将她送至门口,看着她远去的背影,众人心中都涌起一股莫名的惆怅。
回到园中,众人各自散去,唯有宝钗一人,默默回到蘅芜苑。她坐在窗前,望着窗外的景色,思绪却飘回了往昔。想起曾经在薛家的日子,虽也有烦恼,但终究有亲人相伴,如今却只剩自己孤身一人在这园子里,面对这未知的命运,她只觉心中满是凄凉与无助。