从季府出来时已经夜色浓重，季应龙亲自送走了钟进贤父子。钟进贤虽然喝了酒但看上去气色非常好，似乎心情很不错。
孝恒从刚才的宴席上读出了一点异样的信息，似乎父亲的喜色与自己有关。“爹，我们约摸着什么时候回去？”孝恒觉得似乎只要回到桃源镇就能避免一些问题。
“不忙！不忙！”钟进贤笑着说道：“还有很多事儿没办呢。”他看看儿子，突然问道：“对了，孝恒。你觉得季家小姐如何？”
“季小姐？”孝恒的心“咯噔”一下，暗叫不好！“大家闺秀，没什么特别的。”他故意说得平淡一些，想表示出自己的不以为然，当然事实上他对这位季小姐的确也是不以为然。
“我倒是觉得很不错。”孝恒的表示显然没有被钟进贤考虑在内，“出身名门、端庄贤惠。将来一定是相夫教子的贤内助。”
孝恒对此没有发表任何意见，他也不敢发表意见。除了沉默、只能选择沉默。他低着头，突然想告诉父亲自己想娶一个女人，而那个女人就在山的那边，他们的家里。先发制人，孝恒隐隐猜测到父亲的打算，再结合这几天发生的事情和季家的反应态度，更是证实了孝恒的猜测。但说了之后父亲会是什么反应呢？大发雷霆？严厉指责？从小到大孝恒都只是看到父亲这么对两个弟弟，这种态度从来都没有发生在自己身上。但是不说似乎会陷入更多的被动中，哪怕这一次是自己猜错了，这件事也是迟早要公诸于世的。说！孝恒下了决心，但是要怎么说？孝恒努力地安排着语句，希望能够尽量不要触怒父亲。
万般犹豫权衡下，孝恒终于开口了，他鼓起勇气抬头看着父亲道：“爹！我有话．．．．．．”
“老爷到了！”车夫停下了马车放下板凳。
“好！终于到了。”钟进贤起身下车。
话已经到了嘴边，硬生生地被拦住了。孝恒瞬间的勇气被挫。他只要跟着父亲下了车，这时候就看到孝谦走了出来，“这顿饭吃得够晚的呀！”他走过来搀扶着父亲，“爹，喝了不少酒吧？而且还都是佳酿呢，浑身都是酒香味。”
“你这小子到底在外头吃喝惯了，见过点世面。”钟进贤心里头高兴也跟儿子开起玩笑来，“季家是何等人家？拿来招待的自然都是陈年佳酿。不过还是心里高兴，所以多喝了几杯。”突然想起将要和季家合作的丝绸生意，钟进贤赞许地看着孝谦，“你这孩子眼光不错，倒是跟季老爷想到一处去了。”
“嗯？什么眼光？”孝谦不是很明白父亲在说什么。
此时钟进贤的酒劲儿有点儿上来了，而且这事儿毕竟也是初步谈定尚未落实，也不便细说。他摆摆手道：“这事儿以后再说。老张，给我倒杯茶来。”钟进贤坐了下来，用手揉了揉太阳穴，“让我醒醒酒。”
孝恒心怀忐忑地跟在他们身后，从门口一步步走向厅堂，他感觉到自己刚才鼓起的勇气在被一点点地消磨，等到了厅堂他已经不想说自己和小鱼的事儿了，心想着等明天父亲酒醒了之后再说也不迟。
老张奉上茶，钟进贤喝了几口后感觉好了一些，他对孝谦说道：“你今天跑去哪里了？什么时候回来的？”
“到处逛逛刚回来不久。”孝谦并未隐瞒晚归的事实，“买了些东西，爹一会儿去看看？”
“不了！明儿再看吧。”钟进贤道：“对了，明天铺子正式开张，这里姑且不需要你做什么，你帮爹做件事儿，替我在阴山县找一位最好的媒婆，我要向季老爷提亲。”
“提亲？”“提亲！”孝恒和孝谦异口同声地表示出了疑问和惊讶。
钟进贤看到两个儿子的反应有些奇怪，“是啊，提亲。怎么了？有什么好大惊小怪的？”他指了指孝恒道：“恒儿也老大不小了，孝和因为早逝已经冥婚一年了，他这个做哥哥的也该早日成亲了，替钟家开枝散叶、延续香火啦。”
“爹！这．．．．．．太突然了！我．．．．．．我不要！我不喜欢那个什么季小姐！”孝恒真是后悔刚才没有拉着父亲说出到嘴边的话，这回倒是让父亲先说出了口。
“什么？你再说一遍？”钟进贤瞪大眼睛看着孝恒，眼前这个最让他满意的长子从来没有如此坚决地拒绝自己对他的安排，孝恒的反抗似乎比孝谦和孝川的不争气更让钟进贤恼怒。他猛地站起来突然觉得一阵晕眩，可能是那些佳酿的反应，他“咚”一声又坐了回去。
“爹！爹！”你怎么了？孝谦见了忙扶着他。
钟进贤不断地摆手，“没事！没事！”他皱着眉头揉着太阳穴，气急的他呼吸很是混乱和深沉，这声音和频率让人听着有些害怕。孝谦是听惯了，但孝恒却心里七上八下地颤抖着。
孝恒深呼吸，想尽量平静地同父亲谈一下，“爹，我不想．．．．．．”
“由不得你想不想！”钟进贤不容许儿子说一句忤逆自己的话，对于孝恒更是如此。“季家小姐你是娶定了！自古都是父母之命、媒妁之言，我费尽心思替你找一个门当户对，温良贤惠的女子。今后我们两家还要合作做生意，这一切都有着全盘的计划和周详的安排，这一切都是为了你好！为了钟家好！你懂不懂？”