“大哥。”孝谦忙道：“你快给我倒杯茶来，漱漱口。”孝恒倒了杯茶来给他，他漱了漱口后才说道：“让你喝了一大盅苦瓜汤，看你是不是苦着张脸。小鱼也真是的，不给我倒杯水就走了。”
孝恒坐在一边道：“是不是你说了什么话打趣她，惹了她不高兴了？”
“哪有啊。”孝谦笑道：“这个小丫头，明明是被我猜中了心事，不肯承认所以才把气出在我这儿。怎么说我也是钟家的三少爷，她倒是敢把气撒在我身上，倒也不怕我发少爷脾气。”
孝恒心里突然有点莫名之火，以前弟弟说什么他这个做哥哥的都不会生气，可这一次他却有点生孝谦的气。他严声道：“这些日子她这么细心地服侍你，你打趣她本来就是不对。”
孝谦见哥哥神色严肃，觉得有些奇怪，怎么今天大哥有些不一样？“我．．．．．．那我下次见了她，跟她赔不是。”
“你呀，什么时候才有个正经！”孝恒叹了口气道：“难怪爹娘如此担心你。唉～～”
“哥，你这是怎么了？”孝谦皱了皱眉道：“有什么事不如意吗？”
“没什么。”孝恒也觉得自己今天有点奇怪了，就从刚才那一刻开始心里就是闷闷的，听到孝谦那些玩笑话更是来气。“可能是今天忙糊涂了吧。你先歇着，我回去换件衣服，给娘请个安后再过来。”说完就起身离开了。
孝恒走的很快，他从小就是一个懂得自持的人，适才情绪为何会如此起伏不定？是因为孝谦的不争气吗？是因为他的不长进吗？是因为．．．．．．还是因为另一个人？孝恒突然停了下来，他站在花园的小径上，看着身边开得正灿的夏花。这些花开得如此娇美，都是园丁们细心打理来取悦这府里的老爷、太太、少爷们的。但是老爷、太太、少爷留意过这些花吗？没有。至少他，钟孝恒，每天来去匆匆都无暇看上这些花儿一眼。如果这些花开在野外，或许会有更多的惜花之人爱它们怜它们。既然在此深宅大院里无人能够欣赏，那为什么不把它们送出府外去？就算是交给下里巴人，至少也是一份真情以待。
小鱼从孝谦那里回去后就向夫人禀报他的伤势情况，从屋里出来的时候正好遇上前来请安的孝恒。“大少爷。”她向孝恒福了福。
“嗯。我娘在里面？”孝恒问道。
“在。刚吃了些点心，正念佛经呢。”小鱼说道。
孝恒进屋看到母亲坐在软椅上闭目养神，手里拨弄着那串腕珠，嘴里念念有词。“娘。”
金如珍睁开眼笑道：“你回来啦？今天怎么这么早？”
“今天事情少，就早些回来了。”孝恒坐在母亲身边，道：“我刚去过孝谦那里，他今天还算不错，身上的伤也好得差不多了。”
“嗯。你这个做哥哥的，也没少为他操心啊。”金如珍喝了口茶道：“今天忙什么呢？”
孝恒突然心里有了想法，他说道：“今天倒是去庄子上看了看。还碰到了奎中叔。”
“奎中叔？”金如珍有点想不起来这个人。
“就是小鱼的父亲啊，游奎中。”孝恒说道，“他还让我替他带话，问娘您好呢。”
“噢。原来是小鱼的父亲。”金如珍点头道：“他们家的家境好转些了吗？”
孝恒道：“越来越好了。所以今天奎中叔向我提起了件事儿。说这些年也攒了点钱，想提早给小鱼赎身呢。希望咱们能通融一下，放人走。”
这时候芸香倒了茶送进来，“大少爷，请喝茶。”
金如珍微微点头道：“既然人家已经凑足了银钱，我们钟家也不是不讲人情的人家。让他们到时候带了赎身银子来就是了，小鱼在我们这儿也这些年了，是时候回去嫁人了。可别在我们家给耽误了青春韶华。”
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“正是。”孝恒道：“儿子也是这么想的。但没有娘的允诺，儿子不敢当场应承下来。既然娘也同意，那么该日我就遣人去告诉奎中叔。相信他们一家子都会感激娘的恩德。”
芸香从房里退出来，心情无比畅快。她看到小鱼便笑道：“哎呀呀，小鱼，你还做事情呢？我看你就快有福气喽。”
小鱼正做着手里的活计，看到芸香这么说便问道：“芸香姐，你说什么呢？”
“说什么？别装蒜了。”芸香道：“你是好福气呀，你爹如今凑足了银子要提早替你赎身呢。还托了大少爷来说辞，真是大本事啊。”
“大少爷？”小鱼有些惊愕。
“大少爷刚才向太太提了，太太也允诺了。”芸香酸酸地说道：“太太说，让你早早出去嫁人，可别耽误了青春。看来你爹已经给你物色好了女婿吧？”
小鱼显得气急败坏，扔下手里的活儿就跑了出去。他想做什么？他不想看到我也不用这样把我往外推呀？我可以在这个宅子里不见他，躲着他，他为什么一定要我走呢？小鱼心里兀自抱怨着，脚下不停地走着，但是都不知道该往哪里去。不知不觉就到了钟家的花园。
孝恒从母亲房里出来后就想再看小鱼一眼，但院子里却找不到她，经过她住的耳房时见门虚掩着，偷偷往里看去也是空无一人。他只好先离开了。经过花园的时候，忽然听到花丛里有人呜咽的声音，孝恒有些奇怪便拨开花丛望去。
“小鱼？是你？”孝恒吃了一惊，只见小鱼坐在草地上整个人蜷在那里，双手抱着自己的膝盖，泪水噙满了眼眶。“你怎么在这里？为什么哭啊？”他也跨进花丛蹲在小鱼身边。