阴太后移驾西宫，刘庄早已恭候多时。见母后驾到，刘庄忙跪拜道：“儿臣参见母后。”

阴太后慈眉善目，柔声道：“皇儿快起，有话坐下说。”

刘庄起身，自怀中取出一方精雕细琢的玉牌，双手奉上，言道：“母后，此玉牌乃先皇赐予某位重臣之物，您或许能认出其谁人所有？”

阴太后接过玉牌，细细审视，道：“此乃先皇以十二生肖为纹饰，特制的碧玉虎形护符。皇儿何以得此物？”

刘庄答道：“此牌乃子墨于潮皇山斩杀十名匈奴密探后，自其身上搜得。母后可知，那十名影门追踪多日未果的匈奴探子，已被子墨率高手一举除去？”

阴太后闻言，眼眸中闪过一丝惊讶：“果真如此？子墨不仅挫败了袭击玉虚宫的贼人，还铲除了匈奴密探？看来疯症痊愈之后，他已是文武兼备，母后深感欣慰。皇儿不妨详述子墨近日之事迹。”

刘庄遂将子墨近来的智勇表现一一述说，对其赞叹有加，唯独造纸术之功绩秘而不宣，因那是他对子墨的承诺。

同时，刘庄也对影门未能及时预警玉虚宫之袭，反应迟钝表达了不满。

阴太后听罢，面露无奈：“影门人手尽数用于对内严密监视郭氏藩王及其河北诸多名将、大臣、世家动向，对外诸国特别是匈奴的渗透实施监查，实无力兼顾他事。”

阴太后对于刘庄的不满也是无可奈何的叹了口气接着又续言道：

“皇儿能在突发危局中调度有序，应对得宜，母后甚感宽慰。”

刘庄趁势进言：“母后为大汉江山劳心劳力，儿臣感佩不已。

子墨于近日在朕诸多棘手之事上，屡献奇策，助儿臣化险为夷。其手下童子竟有手撕狼王之能，实属罕见。儿臣早有意设立都察司，以整肃朝纲，却苦于无忠诚智谋之人为首。子墨既是亲侄，深受先皇恩宠，忠心可鉴；且其才智超群，无意仕途，正适合担任都察司要职。因此，儿臣已秘密创立黑木门，由子墨出任指挥使，唯儿臣之命是从。”

阴太后微微颔首，问：“黑木门之名，有何寓意？”

刘庄解释道：“黑木门之名，源于子墨总领《永平国策》立下赫赫首功，却谦逊低调，不受封赏。儿臣唯有以黑木令笼络之。”

阴太后含首点头、刘庄续道：“黑木令在五龙令中位列次席，仅次于金龙令，享有行走天下、惩治贪腐之特权。儿臣便授之黑木令，并以此取名黑木门名号，行事更为隐秘迅捷，不易引起朝堂猜疑。子墨虽不愿涉入官场，但在儿臣恳求之下，终答应出任指挥使之职。”

阴太后听罢，笑逐颜开：“皇儿驾驭群臣之能，愈发令母后安心。如此，母后也可稍减忧虑矣。”

太后话锋一转，指向手中虎形护符：“此符非同小可，乃先皇赐予立下大功之重臣的免死金牌，持有者可保九族九人性命。此牌原属前大司空窦融，以表彰其收复河西五郡之功。如今落入匈奴人手中，恐非偶然。”

刘庄禀报道：“适才收到快马急报，西姜滇吾举旗反叛，陇西八县已尽为其所夺。儿臣已命吴汉、马武两位将军率五万大军征讨，同时召回护姜校尉窦融之子窦林，询其职守。窦林身为护姜校尉，对此次西姜之乱责无旁贷，西羌反叛应该是有匈奴人在后面推波助澜。这窦融之子窦林或许与匈奴人有所勾连。”

阴太后赞同道：“速令凉州刺史石俊彻查窦林任内往来人物、财产状况及行为表现，务必查明真相。”

“诺”

刘庄接着道：“儿臣尚有一事求助母后。”

太后含笑示意：“皇儿但讲无妨。”

刘庄道：“太监蔡伦发明了成本低廉的造纸术，儿臣恳请母后家族代为经营销售，以补内库空虚。”